Que ce soit directement sur le terrain ou bien dans les entrepôts de stockage des carottes de forage, les observations des géologues se bornent souvent aux minéraux que leur loupe simple leur permet d’examiner. En raison de la finesse du grain de l’altération souvent associée à la minéralisation aurifère, les évaluations visuelles faites par les géologues sont souvent subjectives et erronées. Par conséquent, les échantillons sont régulièrement envoyés en laboratoire externe à des fins d’analyses pétrographiques. Ce processus qui exige temps et argent échoue parfois à différencier les minéraux d’origine différente, comme ceux formés par les eaux souterraines ou par les fluides minéralisateurs. En outre, il est extrêmement complexe de différencier les minéraux similaires à l’aide d’un microscope, notamment les argiles et les roches carbonatées.
![]() | Grâce aux appareils portables à diffraction des rayons X (pXRD) d’Olympus, les géologues obtiennent des données minéralogiques quantitatives et qualitatives fiables en temps quasi réel directement sur le terrain où se trouve l’appareil de forage, ou bien dans l’entrepôt de stockage des carottes. Les appareils pXRD fournissent de l’information objective plutôt que subjective qui prendrait des semaines ou des mois à obtenir selon les méthodes habituelles. Ces appareils permettent aux géologues de prendre les décisions importantes rapidement, notamment :
Hormis l’analyse vectorielle des altérations, la minéralogie quantitative fournit aussi des renseignements géométallurgiques et de traitement des minéraux essentiels à la conception de mines futures. |