Naši zákazníci zabývající se průzkumem nerostných surovin běžně používají přenosnou rentgenovou fluorescenci (pXRF) k hledání bohatých pegmatitů, které mohou obsahovat ekonomické množství minerálů s příměsí lithia, jako je spodumen. Současně však mohou obsahovat podobně vypadající minerály bez lithia nebo s lithiem ve formě, která je méně ekonomická pro těžbu, jako je petalit. Pro správné rozhodnutí v terénu je důležité vědět, s jakým druhem lithného minerálu máte co do činění.
Abychom podpořili efektivní průzkum lithia v tvrdých horninách, vyvinuli jsme ve spolupráci s Lotem Koopmansem – kandidátem doktorandského studia na Oxfordské univerzitě – techniku, která umožňuje identifikaci běžných pegmatitových minerálů na základě měření chemického složení vzorku naším přenosným XRF spektrometrem Vanta™ a zobrazení názvu minerálu na obrazovce analyzátoru. To pomůže geologům přijímat informovaná rozhodnutí na základě dat z terénu.
Těžba lithia a XRF
identifikace minerálů lithia je životně důležitá jak v rané a pozdní fázi průzkumu, tak ve fázi těžby. Hodnota lithiového projektu závisí zejména na tom, v jakém minerálu se lithium nachází. Lithium v pegmatitech může nabývat mnoha minerálních forem, mezi které patří spodumen, petalit a lepidolit.
Přenosný XRF spektrometr nemůže přímo měřit obsah lithia, nicméně přístroj Vanta pXRF nyní umožňuje geologům s jistotou rozlišit v terénu pegmatity během několika sekund a díky efektivnímu rozhodování, které tato nová funkce přináší, urychlit časový rámec projektu. Tento nástroj může geologům pomoci s rychlou kalibrací jejich vlastního vizuálního hodnocení zkoumaných minerálů.
Tuto schopnost jsme úspěšně vyvinuli za účelem identifikace některých nejdůležitějších minerálů obsahujících lithium, včetně následujících:
- Spodumen
- Lepidolit
- Petalit
- Amblygonit-montebrasit
- Lithný muskovit
- Eukryptit
Současně můžeme rozlišit nelithiové fáze, například:
- Křemen
- Albit
- Mikroklin
- Muskovit
Todd Houlahan, ředitel divize mezinárodní těžby společnosti Evident, si pozval Lota, aby si pohovořili o jeho práci na identifikaci mineralogie lithia pomocí přenosného XRF analyzátoru Vanta.
Todd: Prosím představte se a popište nám svou současnou práci.
Lot: V současné době jsem doktorandem na Oxfordské univerzitě a zabývám se původem a možnostmi zlepšování metod průzkumu ložisek lithia, především ložisek lithia v tvrdých horninách.
Todd: Hodně jste spolupracoval s průzkumníky a těžaři lithia. Co nám můžete říci o své práci, aniž byste prozradil nějaké důvěrné informace?
Lot: Pracoval jsem s poměrně velkým počtem společností po celém světě, které se zabývají všemi fázemi těžby, od velmi rané fáze na zelené louce až po lidi, kteří se právě chystají zahájit těžbu. A všiml jsem si, že zejména v počátečních fázích se lidé stále ještě trochu potýkají s tím, aby plně pochopili, co přesně se vlastně v jejich ložisku nachází. Myslím si, že je to určitá „porodní bolest", která doprovází růst této části odvětví. A právě s tím se snažím různým společnostem pomáhat – aby lépe pochopily, co vůbec mají a jak ve svých oblastech lépe vést průzkum.
Todd: Proč je pochopení mineralogie lithia tak důležité?
Lot: To je dobrá otázka. Na rozdíl od zlata nebo jiných barevných kovů mineralogie v tomto případě zásadně určuje to, jak snadno lze ložisko lithia zpracovat. V jedné oblasti může být něco uloženo v množství 100 milionů tun a s 1% koncentrací, zatímco přesně stejná tonáž v jiné oblasti může mít podstatně jiné hodnoty. Existují například dva hlavní typy lithia: hlinitokřemičitany spodumenu a ethylát. Spodumen je ceněn mnohem více, protože jeho zpracování je výrazně jednodušší. Proto můžete mít stejnou tonáž a kvalitu, ale jedna forma má o dost vyšší hodnotu. Pochopení mineralogie je opravdu důležité jak z hlediska investic, tak z hlediska těžby.
Todd: Mohl byste uvést stručný popis práce, na které jsme společně dělali?
Lot: Určitá obtíž s pegmatity podle mě spočívá v tom, že jsou ve většině případů zcela bílé, snad kromě lipidylanu, který má takovou pěknou fialovou barvu. Pokud si nejste opravdu jisti tím, co máte před sebou, je těžké identifikovat mineralogii různých ložisek. Jakmile ji ale poznáte, je už celkem snadné pokračovat, ale ta první identifikace je klíčová. A právě proto jsme společně pomocí přenosného XRF spektrometru identifikovali mineralogii na základě jedinečného chemického složení.
Todd: Myslím, že to jde docela dobře, souhlasíte?
Lot: Ano, provedli jsme několik testů na některých vzorcích v laboratoři a na některých reálných vzorcích z různých dolů z celého světa. A dosáhli jsme opravdu vysoké přesnosti. Takže tato metoda vypadá opravdu slibně a měla by skutečně pomoci s identifikací v terénu.
Todd: Myslíte si, že se průmysl stále soustředí na používání jiných technologií, jež udávají hodnoty lithia, které nikomu nepomohou pochopit mineralogii daného ložiska?
Lot: Ano, myslím si, že zejména u příručního přístroje, pokud předem neučiníte celou řadu přípravných kroků k homogenizaci vzorku a neprovedete všechny korekce matrice, může být hodnota lithia ze samotné ruční XRF pistole trochu nepřesná. A nemusí podávat příliš reprezentativní údaje o tom, co máte před sebou. Jednou z výhod přenosného XRF analyzátoru je, že představuje spolehlivou techniku pro identifikaci chemického složení, takže jej můžeme použít i k identifikaci naší mineralogie. A minerály lithia můžete identifikovat i bez výpočtu lithiového koncentrátu.
Todd: Tuto metodu budeme předvádět na několika různých akcích, takže pokud by někdo chtěl více informací, může se spojit s námi nebo přímo s vámi, že?
Lot: Rozhodně! Vždycky si rád povídám s ostatními těžaři.
Todd: Moc děkuji za váš čas.
Podívejte se na naši metodu vyhledávání indikačních minerálů lithia v akci
Podívejte se na následující video, ve kterém pXRF analyzátor Vanta testuje mineralogii lithia a zjišťuje přítomnost amblygonitu, petalitu, spodumenu a lithného muskovitu.
 |
 |
 |
 |
Přenosný XRF analyzátor Vanta testující vzorky
Pokud se chcete dozvědět více, můžete nás kontaktovat nebo poslat e-mail Lotovi.
Vyžádejte si ukázku:
Více informací o přenosném XRF analyzátoru Vanta Max.
Související obsah:
Průzkum lithia v LCT pegmatitech pomocí přenosné rentgenové fluorescence (XRF)
