Olympus ist ein großes Unternehmen, das u.a. Kameras, medizinische Geräte, Mikroskope für die Wissenschaft und Prüfgeräte für die Industrie produziert. Die verschiedenen Stränge dieser Geschäftsbereiche bilden zusammen die DNA des Unternehmens Olympus. Wie Olympus insgesamt besteht auch das Industriegeschäft aus vielen einzelnen Strängen, die durch den Wunsch miteinander verwoben sind, den Kunden in aller Welt zu Diensten zu sein. Das Fundament für unsere heutige Marktposition schufen wir schon vor vielen Jahren.
Unsere Wurzeln
Das Fundament für die konventionelle Ultraschallprüfung (UT) und die Dickenmessung unseres Geschäftsbereichs der zerstörungsfreien Prüfung (ZfP) legten drei Forscher einer renommierten Lehranstalt in Boston, MA. Ihr Ziel war es, immer neue Probleme zu erkennen, Lösungen zu entwickeln und dann Wege zu finden, diese Lösungen zu vermarkten. Mit dieser Mentalität „erst Innovation, dann Vermarktung“ sind wir im Laufe der Jahre sehr gut gefahren.
Das Unternehmen begann, damals noch unter dem Namen Panametrics, mit dem Verkauf von Ultraschall-Messköpfen. Ein wichtiger Teil der Produktion von Ultraschall-Messköpfen ist deren Anschluss an einen Impulsgeber/Empfänger (eine Vorrichtung, die einen Impuls durch den Schallkopf sendet und dann das zurückkommende Signal empfängt), um sie zu testen und die ordnungsgemäße Funktion zu bestätigen. Das Fertigungsteam hatte jedoch Schwierigkeiten, die benötigten Impulsgeber/Empfänger zu beschaffen. Also begann die Teammitglieder, wie es jedes gute Team tun würde, ihre eigenen Geräte zu bauen. Als sie dann feststellten, dass solche Impulsgeber/Empfänger auf dem Markt gefragt waren, begannen sie, diese zu verkaufen. Schon bald konnte Panametrics expandieren und mehr Personal einstellen.
Aufbau von Beziehungen
Ein weiteres frühes Produkt von Panametrics waren Dickenmesser. Dickenmesser waren zwar kein besonders beeindruckendes Produkt, aber entscheidend für den Ausbau des Industriegeschäfts.
Das Dickenmessergeschäft entwickelte frühzeitig Kompetenzen in drei Kernbereichen – Hochtemperaturmessung, Durchgangsmessungen mit automatischer Subtraktion von Beschichtungen und Messgenauigkeit. Jede dieser Kompetenzen ermöglichte es uns, wichtige Kundenprobleme zu lösen. Wir ergänzten unser Dickenmesser 26DL PLUS mit einer Wellenformanzeige (damals eine häufige Kundenanfrage) und einem internen Datenlogger, um mit einem Instrument viele Herausforderungen zu lösen.
Mit dem Wachstum unseres Dickenmesser-Geschäftsbereichs entstanden engere Kundenbeziehungen. Diese Beziehungen bedeuten für uns alles – das Kunden-Feedback gibt die Richtung für unsere Produktentwicklung vor und beeinflusste die Entwicklung unseres Unternehmens im Laufe der Jahre.
Eine Zeit des Wachstums
Während sich das Geschäft für Ultraschallprüfungen und Dickenmesser entwickelte, wuchsen und erneuerten sich auch andere Unternehmen, die später Teil des Kerngeschäfts von Olympus werden sollten. In der Stadt Quebec (Kanada) entwickelte ein Unternehmen namens R/D Tech moderne, tragbare Phased-Array-Prüfgeräte. 2003 brachte R/D Tech mit dem Prüfgerät OmniScan MX die Phased-Array-Technologie auf den Markt für tragbare Geräte. Kurz darauf begann eine rasante Expansion zu einem umfassenden Anbieter von ZfP-Lösungen. 2004 erwarb R/D Tech das ZfP-Geschäft von Panametrics, und im Jahr 2005 ein Unternehmen, das Geräte für Ultraschallprüfungen, Wirbelstromprüfungen und Bindungsprüfungen herstellte.
Nachdem wir unsere Arbeit in einem Unternehmen gebündelt hatten, arbeiteten wir daran, Kunden über ergänzende Einsatzmöglichkeiten der verschiedenen von uns angebotenen Technologien aufzuklären, und begannen mit der Entwicklung neuer Technologien, die die neuen Anforderungen unserer Kunden erfüllen.
Eine große Familie
Mit der Entwicklung zu einem Marktführer für ZfP-Geräte und Prüfköpfe war der Grundstein für den Beitritt zur Olympus Familie gelegt. R/D Tech wurde 2005 Teil von Olympus. Dies ermöglichte es uns, unser Angebot für Sichtprüfungen um Endoskope, Videoskope und Mikroskope für die Industrie zu erweitern.
Umfang und Breite unserer Technologie hatten enorm zugenommen, aber wir arbeiteten immer weiter an neuen Technologien, von denen unsere Kunden profitieren könnten. In den frühen 2000er Jahren erhielten wir von Kunden erste Anfragen zur Röntgenfluoreszenzanalyse (RFA). Die Röntgenfluoreszenzanalyse erlaubt eine schnelle Analyse der chemischen Zusammensetzung eines Materials vor Ort und ist somit ein nützliches Prüfverfahren. Wir haben demzufolge unser Angebot durch Übernahmen um Röntgenfluoreszenzanalyse (RFA) und Röntgendiffraktometrie (eine verwandte Technologie für die Mineralogie) erweitert, um unseren Kunden noch umfassendere Lösungen anzubieten.
Flaggschiff Prüfgeräte
Um ehrlich zu sein, waren die ersten „tragbaren“ Fehlerprüfgeräte nicht wirklich tragbar. Man konnte sie beim Außeneinsatz mitnehmen, aber sie waren groß und sperrig. Das änderte sich mit der fortschreitenden Miniaturisierung von Bauteilen und, insbesondere für uns, mit der Einführung des Prüfgeräts EPOCH 600 im Jahr 2010. Bei der Entwicklung verwendeten wir viel Zeit und Mühe, um herauszufinden, wie wir all die von uns entwickelten modernen Messfunktionen in ein möglichst handliches Gerät packen können. Wir wussten, dass das Gerät klein, robust und so leicht wie möglich sein musste. Das war eine echte Herausforderung, aber das Ergebnis, unser Prüfgerät EPOCH 600, kann sich sehen lassen.
Die von uns entwickelten handlichen Geräte waren so beliebt, dass sie heute noch im Einsatz sind! Die Prüfgeräte EPOCH 650 und NORTEC 600, das Bindungsprüfgerät BondMaster 600 und der Halleffekt-Dickenmesser Magna-Mike 8600 verwenden alle das Gehäuse, das wir ursprünglich für das EPOCH 600 entwickelt hatten.
2011 wurde unsere Entwicklung von Prüfgeräten mit der Markteinführung des Prüfgeräts OmniScan MX2 fortgesetzt, unserem bisher am häufigsten verkauften tragbaren Phased-Array-Gerät. Mit der Laufzeitbeugung (TOFD), einem neuen UT-Modul und einer benutzerfreundlichen Software wurde das Prüfgerät OmniScan MX2 bei unseren Kunden schnell beliebt. Tatsächlich bestätigen uns viele unserer Kunden, dass das Phased-Array-Gerät MX2 es war, mit dem sie zu Beginn ihrer Ausbildung gelernt haben. Wir sind stolz auf den guten Ruf des OmniScan Prüfgeräts und die Beiträge, die alle unsere Produkte für die Industrie geleistet haben.
Gemeinsame Arbeit für die Zukunft
Viele Dinge haben sich im Laufe der Jahre verändert. Wir sind gewachsen und haben unser Angebot durch weitere Technologien ergänzt. Aus einer Gruppe kleinerer Unternehmen wurde so ein wirklich globales Unternehmen mit Niederlassungen auf der ganzen Welt. Gleich geblieben ist im Laufe der gesamten Firmengeschichte unser Bestreben, unseren Kunden zuzuhören und Lösungen zu bereitzustellen, mit denen sie ihre Arbeit so schnell und effizient wie möglich erledigen können.
Auch wenn wir größer geworden sind, sind wir immer noch bestrebt, die Agilität zu erhalten, die uns über die Jahre so erfolgreich gemacht hat. Wenn wir das 100-jährigeBestehen von Olympus feiern, blicken wir nach vorne. Neue Technologien, wie künstliche Intelligenz und die Cloud, werden die Art und Weise verändern, wie Menschen Prüfungen durchführen. Wir werden dabei an der Spitze stehen, so wie bisher auch immer.