Olympus es una gran empresa con productos que van desde cámaras, dispositivos médicos, microscopios para el ámbito de las ciencias de la vida y equipos de inspección industrial. Las corrientes de estas diferentes actividades confluyen para formar un solo cauce corporativo Olympus. Más allá de la visión de un conjunto, las actividades industriales de Olympus son como varios hilos zurcidos y fijados en busca de servir a una comunidad global de clientes. En sí, lo que somos hoy radica en nuestra historia.
Al principio
La porción empresarial de ensayos por ultrasonido convencional (UT) y medidores de espesores de nuestra división de ensayos no destructivos (END) fue fundada por tres investigadores de una escuela reconocida de Boston en Massachussetts. A ellos los impulsaba el deseo de identificar problemas, construir soluciones y, además, encontrar los medios para llevar estas soluciones al mercado. De hecho, este concepto de «Innovar primero, comercializar después» también ha servido a Olympus a lo largo de todos estos años.
La empresa, que en ese entonces se llamaba Panametrics, empezó vendiendo sondas por ultrasonido. Cabe resaltar que una parte importante durante la creación de sondas es su conexión a un emisor/receptor (un dispositivo que envía impulsos a través de la sonda y recibe la señal reflejada) para controlarlas y verificar si funcionan adecuadamente. Sin embargo, el equipo de fabricación tuvo problemas en la búsqueda del emisor/receptor requerido. Por lo tanto, como cualquier equipo de ingeniería procedería en este tipo de casos, ellos comenzaron a diseñar los suyos. Viendo que existía una demanda para emisores y receptores, comenzaron a venderlos. Muy pronto, Panametrics pudo expandirse y emplear más personal.
Construir relaciones
Otro de los productos iniciales de Panametrics fueron los medidores de espesores. Sin bien no eran llamativos, los medidores de espesores fueron esenciales en el crecimiento de esta actividad industrial.
La división de los medidores de espesores desarrolló una experticia temprana en tres áreas fundamentales: mediciones bajo condiciones de alta temperatura; mediciones a través de revestimientos o por autosustracción, y mediciones de precisión. Cada una de estas destrezas permitieron responder a las preocupaciones más críticas de los clientes. Por este mismo motivo, se agregó una pantalla A-Scan (una solicitud frecuente en ese momento) y un registrador de datos interno a nuestro medidor histórico, el 26DL PLUS, con el fin de crear una herramienta que superaría varios desafíos.
A medida que la división de medidores de espesores crecía, se establecía una relación comercial con más clientes. Esta relación comercial significa todo para nosotros: es la retroalimentación que nos ha permitido orientar nuestros productos e influenciar el desarrollo de nuestras actividades a lo largo de los años.
Un período de crecimiento
Al mismo tiempo que la división de dispositivos por ultrasonido convencional y medidores de espesores estaba en pleno desarrollo, otras empresas, que en el futuro iban a formar parte del núcleo de Olympus NDT, también crecían e innovaban. En la ciudad de Quebec (Canadá), una empresa de nombre R/D Tech creaba una avanzada tecnología de ultrasonido multielemento para dispositivos portátiles. En el año 2003, R/D Tech presentó la tecnología de ultrasonido multielemento para equipos portátiles con el detector de defectos OmniScan® MX. Poco después, comenzaron una rápida expansión para convertirse en un proveedor integral de soluciones para ensayos no destructivos. En el 2004, adquirieron la empresa de ensayos no destructivos Panametrics, y en el 2005 adquirieron una empresa que fabricaba dispositivos para ensayos por ultrasonido, corrientes de Foucault y controles de adherencia.
Cuando se lograron combinar estos esfuerzos en una sola organización, se trabajó para hacer conocer a las personas el uso complementario de las diversas tecnologías que se ofrecían y se comenzó a desarrollar nuevas tecnologías que satisfacían las necesidades en constante evolución de los clientes.
Toda una familia
Habiendo crecido hasta convertirse en un gran fabricante de equipos para ensayos no destructivos de clase mundial, el escenario estaba listo para que R/D Tech se una a la familia Olympus. Por consiguiente, R/D Tech pasó a formar parte de Olympus en el año 2005, lo que nos permitió añadir boroscopios de inspección por video, videoscopios y microscopios industriales a nuestras ofertas.
El alcance y la amplitud de nuestra tecnología se había extendido, pero se seguía en la búsqueda de nuevas tecnologías que pudieran beneficiar a nuestros clientes. Durante los primeros años del 2000, algunos de nuestros clientes comenzaron a preguntarnos sobre la tecnología de fluorescencia de rayos X (XRF). Cabe agregar que la tecnología XRF proporciona la composición química de los materiales de forma rápida e in situ, lo que la convierte en una tecnología de inspección útil. A los efectos de esta demanda, incorporamos la fluorescencia de rayos X (XRF) y la difracción de rayos X (tecnología asociada para la mineralogía) a nuestra caja de herramientas a través de adquisiciones, que hoy nos permiten ofrecer a los clientes soluciones de inspección aún más completas.
Detectores de defectos emblemáticos
Seamos sinceros: los primeros detectores «portátiles» eran todo menos portátiles. Cierto es que podían ser llevados al campo; pero, eran grandes y voluminosos. Todo esto cambió con la evolución de la tecnología y para Olympus, de manera más significativa, con el lanzamiento del equipo EPOCH® 600 en el año 2010. En la etapa de diseño, se dedicó mucho tiempo y esfuerzo para poder integrar todas las funcionalidades avanzadas de medición, que se habían desarrollado, en el mejor factor de forma posible. Se tenía claro que el equipo debía ser pequeño, resistente, y tan ligero como sea posible. Esta fue una etapa bastante difícil; pero el resultado, el detector de defectos EPOCH 600, fue un éxito.
El factor de forma que se diseñó fue tan bien recibido que aún hoy sigue siendo usado. Los detectores de defectos EPOCH 650, NORTEC ®600, el controlador de adherencias BondMaster®600, y el medidor de espesores a efecto Hall Magna-Mike®8600 utilizan la estructura que se diseñó en un principio para el EPOCH 600.
En el 2011, el desarrollo de nuestros detectores de defectos se vio fortalecido con el lanzamiento del OmniScan MX2: nuestro mejor equipo por ultrasonido multielemento portátil más vendido hasta la fecha. Integrando la técnica de difracción de tiempo de vuelo (TOFD), un nuevo módulo UT y un software fácil de usar, el detector de defectos OmniScan MX2 ganó rápidamente el reconocimiento de nuestros clientes. De hecho, muchos de nuestros clientes nos comentan que el MX2 fue el equipo por ultrasonido multielemento con el cual aprendieron cuando iniciaron sus formaciones. Estamos orgullosos del legado del detector de defectos OmniScan y de los aportes que todos nuestros productos han proporcionado a la industria.
Todos juntos para el futuro
Muchas cosas han cambiado a lo largo de los años. Hemos crecido, desarrollado más tecnologías y logrado, a partir de una serie de pequeñas empresas, formar una sola empresa de nivel mundial con instalaciones en todo el mundo. La constancia a través de nuestra historia se marca por el enfoque de abertura hacia las necesidades de nuestros clientes y la propuesta de soluciones que permiten llevar a cabo sus trabajos de la manera más rápida y eficiente posible.
A pesar de nuestra extensa dimensión empresarial, nos esforzamos por mantener la agilidad que ha guiado nuestro éxito a través de los años. De igual manera, al mismo tiempo que celebramos el centenario de Olympus, también debemos orientar nuestras acciones hacia el futuro. Nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial y la conexión a nubes, están abocadas a cambiar la forma de efectuar inspecciones. Y, nosotros proporcionaremos los últimos avances, tal como siempre lo hemos hecho.