¿Cómo los ensayos no destructivos permiten mantener la seguridad de las líneas de energía de alto voltaje?

Los aisladores de alto voltaje son utilizados para conectar las líneas de energía eléctrica a los postes de los servicios públicos y a las torres de transmisión sin permitir que una corriente eléctrica peligrosa fluya desde la torre hasta el suelo. La porcelana, la cerámica y los materiales compuestos son usados como aislantes para las líneas de transmisión de energía y los cables de alimentación de tracción de ferrocarriles debido a sus altos niveles de resistencia eléctrica.

Revestimientos para luchar con elementos contaminantes

Con el paso del tiempo, los contaminantes atmosféricos, como la niebla salina o los polvos químicos, pueden acumularse en un aislador , creando una ruta de conductividad que puede causar una descarga eléctrica de alto voltaje conocida como combustión súbita generalizada (flashover, en inglés). Este fenómeno es peligroso y puede ocasionar la muerte si una persona se encuentra cerca del aislador cuando sucede. En ese mismo sentido, cualquier trabajador de la construcción, agrícola o ferroviario, que esté manipulando una máquina o que se halle cerca de las líneas de tensión, podría estar en peligro.

Para prevenir la combustión súbita generalizada causada por la acumulación de residuos en los aisladores de alto voltaje, se aplican revestimientos de silicona. Para que su protección sea efectiva, los revestimientos deben cumplir requisitos mínimos de espesor y ser adheridos firmemente al aislador. Debido a que dichos revestimientos son costosos, la mayoría de los fabricantes solo aplican el espesor mínimo requerido.

Los fabricantes de aisladores verifican el espesor y la adherencia de los revestimientos como parte del control de calidad. Asimismo, se establecen inspecciones en servicio, de manera periódica, para asegurar que los aisladores de alto voltaje sigan cumpliendo con los requisitos de seguridad. Dos de nuestras soluciones son usadas regularmente para estas inspecciones: medición de espesores en revestimientos y control de adherencia en aisladores con revestimientos de silicona.

Medición del espesor de los revestimientos

Los medidores de espesores por ultrasonido permiten verificar de manera rápida y no destructiva los revestimientos de silicona para que cumplan con los requisitos mínimos de espesor. El ultrasonido se reflejará en los límites que se crean entre los materiales de diversa impedancia acústica. Como la silicona se dota de una impedancia más baja que los aisladores de cerámica o de materiales compuestos, la energía acústica se refleja a partir del límite entre la silicona y el aislador. Al calibrar un medidor de espesores para la velocidad de propagación acústica de la silicona, es posible medir de manera rápida y repetida el espesor de revestimientos sin dañar el aislador.

La medición de los revestimientos de silicona puede llevarse a cabo con un medidor de espesores por ultrasonido 38DL PLUS^® o 45MG más la opción de software de Sonda monoelemento. Se recomienda usar una sonda de contacto M1016 de 10 MHz cuando tiene suficiente acceso para lograr un acoplamiento adecuado. Para un mayor alcance, es posible usar un cable con mango (LCMH-74-3). Cuando la geometría del aislador no permite un correcto acoplamiento con la sonda M1016, se recomienda usar la sonda de línea de retardo con mango M2055 de 20 MHz. Las mediciones pueden efectuarse en un rango de espesor aproximado de 0,12 mm a más de 1,25 mm. La inspección de materiales con revestimientos más gruesos o atenuantes puede requerir el uso de sondas de frecuencia más baja, como la sonda de contacto M110-RM de 5 MHz.

Medición de revestimiento de silicona con una sonda M1016

Medición de revestimiento de silicona con una sonda M2055

Control de adherencia entre el revestimiento de silicona y el aislador

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