Los artefactos recuperados de las excavaciones arqueológicas nos dicen mucho sobre nuestro pasado colectivo, como la tecnología y los métodos usados para crear los objetos. En consecuencia, los artefactos pueden tener un valor cultural significativo. Algunos artefactos son frágiles, por lo que algunos museos prefieren exhibir copias y mostrarlas en lugar del objeto original. Aunque los conocimientos sobre artefactos cultuales y el valor de investigación son fundamentales, su belleza y su importancia cultural pueden dotar a un artefacto de un valor monetario, por lo que pasan a ser el objetivo perfecto de las falsificaciones. Es importante saber si el investigador está tratando con una copia o un objeto auténtico, y los microscopios industriales son una herramienta clave para poder hacer esta evaluación.
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Los microscopios industriales ofrecen diversas funciones que ayudan a los expertos a evaluar la autenticidad de un artefacto. Algunas falsificaciones son muy buenas y resulta difícil distinguirlas de los artefactos auténticos. Para que los expertos puedan realizar una evaluación adecuada, es fundamental contar con un microscopio que integre tecnologías de procesamiento de imágenes versátiles y una calidad de imagen excelente.
Cómo distinguir un artefacto auténtico de una falsificación
Una forma en que los expertos evalúan las potenciales falsificaciones es el estudio de las marcas y trazas producidas durante el proceso de fabricación de los artefactos. Primero, se examinan los artefactos originales de excavaciones conocidas con un microscopio para entender cómo se crearon. Los expertos examinan las marcas que se han dejado durante el proceso de fabricación. Después de entender cómo se creó el artefacto auténtico, las potenciales falsificaciones pueden examinarse y comparar sus marcas con las marcas de los artefactos auténticos. Esto permite a los expertos evaluar si las marcas encontradas en una falsificación potencial coinciden con las que se esperarían para un objeto fabricado en un periodo de tiempo específico.
El ejemplo de más abajo muestra artefactos de jade auténticos excavados en un emplazamiento arqueológico en China. Los investigadores las estudiaron usando un microscopio digital DSX1000 para entender mejor la evolución del procesamiento mecánico ancestral. La tecnología de procesamiento de imágenes en 3D y la profundidad de campo ampliada del microscopio fueron importantes para poder visualizar los detalles más finos en los artefactos.
A continuación, los artefactos de jade auténticos se compararon con las imitaciones usando un microscopio láser (véase más abajo). Los artefactos de jade originales y de imitación difieren en la rugosidad superficial. A diferencia de los métodos tradicionales que se basan en una observación simple usando el ojo humano, la función de medición de rugosidad sin contacto del microscopio láser LEXT permitió a los investigadores analizar rápidamente la textura superficial y la rugosidad de los artefactos. Las imágenes muestran claramente las diferencias entre las imitaciones (fila superior) y los objetos reales (fila inferior).
Los artefactos de porcelana también pueden analizarse fácilmente usando un microscopio. Aquí, se utilizó un microscopio metalúrgico para observar las diferencias en la superficie entre muestras de porcelana antiguas y modernas. Las muestras de imitación modernas tienen superficies limpias, mientras que la superficie de las muestras antiguas muestran muchos arañazos marcados y aleatorios. Curiosamente, a la superficie de las muestras de porcelana de imitación se les añadió artificialmente un desgaste que era visible en forma de arañazos de luz en la superficie.
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Conclusión
Las réplicas de los artefactos pueden usarse para propósitos infames, como venderse como objetos auténticos, aunque algunos museos también las utilizan en casos en que los objetos auténticos sean muy frágiles y puedan resultar dañados durante su exposición. En ambos casos, es importante para los arqueólogos y los investigadores contar con las herramientas necesarias para distinguir entre artefactos auténticos y originales. Como demostramos aquí, los microscopios industriales son herramientas valiosas para analizar artefactos de forma no destructiva con el objetivo de distinguir las falsificaciones de las obras auténticas.
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