Mejorar la tecnología para crear nuevas formas de utilizar las fuentes de luz LED
La luz es fundamental para crear una imagen con un microscopio: una fuente de luz adecuada es un elemento clave a la hora de distinguir los detalles más diminutos de una muestra. Tradicionalmente, en la microscopía de luz reflejada y de luz transmitida se han usado lámparas de halógeno. Por otro lado, en la microscopía de fluorescencia, normalmente se utilizan fuentes de luz de alta intensidad como las lámparas de mercurio o las de xenón. Sin embargo, en los últimos años la tendencia comercial ha cambiado de las lámparas de halógeno y mercurio a las fuentes de luz LED, ya que el LED ofrece muchas ventajas a nivel de las emisiones de infrarrojo cercano y la alta intensidad con respecto a las fuentes de luz tradicionales.
LED: Convertirse en la norma
El mercado de luces halógenas ha sufrido un declive en los últimos años a nivel mundial debido a la mejora de la tecnología LED. A diferencia de las lámparas halógenas, las luces LED pueden mantener una temperatura del color constante cuando la intensidad de la luz cambia. Esta característica ayudar a mantener la uniformidad de los colores de la muestra para la visualización a través del ocular y el procesamiento de imágenes con una cámara digital. El nivel de intensidad de las luces LED es similar al de las lámparas halógenas, pero utilizan mucha menos energía y tienen una vida útil más larga. Otra de las ventajas de los LED es que no perjudican el medio ambiente, ya que las bombillas no tienen que reemplazarse ni desecharse. Además, los LED son más estables y generan menos calor que las lámparas halógenas, lo cual es importante en el ámbito de la microscopía cuando se observan muestras de sensibilidad térmica. A medida que la demanda de la iluminación LED aumenta, la tecnología LED existente sigue mejorando para proporcionar más brillo, un tamaño más compacto y costos (Esp. costes) generales más bajos.
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Nuevas formas de utilizar la tecnología LED
Olympus tiene dos nuevas formas de iluminar las muestras opacas usando luces LED. La primera forma es el campo oscuro direccional. El campo oscuro direccional emplea un deslizador de iluminación que contiene 16 LED en un patrón circular. Los LED emiten una iluminación de campo oscuro direccional en la muestra con respecto al ángulo, de forma similar a la iluminación tradicional de campo oscuro, pero son más flexibles con diversas geometrías de segmento, pasos de ángulo y niveles de intensidad. Esta flexibilidad ayuda a los usuarios a resaltar defectos difíciles de observar bajo la iluminación de campo claro, además de diferenciar las superficies elevadas de las concavidades.
La iluminación MIX es nuestro nuevo segundo método de iluminación. MIX es la combinación de campo oscuro direccional con otro método de iluminación tradicional como el campo claro, la luz polarizada o la fluorescencia. Algunas estructuras requieren ajustes de contraste muy precisos para poder revelar toda la información necesaria. Los usuarios pueden comparar lo que han usado para la visualización usando métodos de contraste tradicionales con las nuevas características reveladas por el campo oscuro direccional en una imagen. Ello resulta útil para poder definir contornos y mejorar el contraste en los análisis basados en umbrales, además de para visualizar dos materiales diferentes que coexisten en la misma muestra. La combinación de la fluorescencia de campo oscuro direccional también resulta interesante, ya que permite el procesamiento simultáneo de imágenes de zonas fluorescentes y no fluorescentes para agilizar los análisis.
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| Iluminación de campo claro (izquierda), campo oscuro direccional (centro) e iluminación MIX (derecha). |
