La diagrafía de lodos es un registro [de perforación] detallado de las condiciones encontradas en un barreno a través del estudio de cortes de roca durante las operaciones de perforación. El registro de perforación es usado para documentar el proceso de perforación y construcción de pozos destinados a la exploración de gas natural y petróleo, minerales, entre otros proyectos de descubrimiento. El análisis se efectúa tanto in situ, para corregir la dirección de la perforación en tiempo real, como posteriormente a la perforación del pozo con muestras de testigos destinadas al laboratorio.
Para un análisis eficiente in situ, muchos técnicos especializados en diagrafía de lodos dependen de los analizadores de difracción de rayos X (XRD) portátiles o de difractómetros. Hace poco, se entrevistó a uno de los expertos en diagrafía de lodos de una empresa que usa el analizador XRD BTX™ III de mesa transportable para el proceso analítico.
El analizador XRD BTX III es compacto y ligero.
P: Cuéntenos a qué se dedica su empresa y el papel que usted ocupa en el proceso de diagrafía de lodos.
R: La empresa proporciona servicios en el ámbito de investigación geológica y tecnológica, además de desempeñarse en otras áreas asociadas. Soy el director del departamento de control e interpretación. La tarea principal de nuestro departamento es procesar la información recibida del pozo y preparar un informe final con nuestras conclusiones para nuestros clientes. De vez en cuando, capacito a los empleados.
P: ¿Qué tipo de equipamiento de medición usa para elaborar la diagrafía de lodos?
R: Contamos con una amplia variedad de instrumentos, desde sensores tecnológicos instalados directamente en la plataforma hasta cromatógrafos de gases y dispositivos de laboratorio, cuyo uso se orienta a determinar la densidad y la porosidad en las muestras de cortes de carbonato y testigos. Recientemente, hemos encargado equipamiento analítico de difracción de rayos X (XRD), fluorescencia de rayos X (XRF) y carbono orgánico total (TOC).
P: ¿Por qué la empresa decidió comprar un analizador XRD para llevar a cabo los análisis in situ?
R: En un principio, el instrumento XRD portátil fue requerido para un proyecto específico, en función de las especificaciones técnicas establecidas.
P: Antes de adquirir el analizador XRD BTX III, ¿se usaban servicios de terceros para obtener análisis similares?
R: Nuestros clientes transferían las muestras de corte y testigos preparadas por nosotros a un laboratorio externo que llevaba a cabo este tipo de análisis. Sin embargo, el problema radica en el tiempo significativamente extenso entre el muestreo y la obtención de los resultados analíticos. Por lo general, lleva semanas.
P: ¿Qué tipo de capacitación se necesita para operar el analizador BTX III?
R: El analizador BTX III es fácil de usar. Basta con exponer una sola vez el flujo de trabajo, para que las personas conozcan el analizador. Tras diez ensayos, el empleado puede operar completamente el instrumento de forma independiente. Cabe destacar que el aprendizaje y uso del software especializado para interpretar los datos XRD sí puede requerir más tiempo, pero esto no se aplica al dispositivo en sí. Yo aprendí a usarlo rápidamente gracias a los empleados de Olympus que me ayudaron en los primeros pasos.
P: ¿Cuáles son los principales beneficios de usar un difractómetro de rayos X para la diagrafía de lodos?
R: Se obtiene la evaluación de una sección que no se basa en la opinión de un geólogo quién visualmente determina el tipo de roca en frente de él y evalúa aproximadamente los minerales contenidos. Este enfoque visual es poco fiable, debido a que su calidad depende de la experiencia, competencia y capacidades de la persona. Naturalmente, el análisis de una muestra por medio de un difractómetro está sujeta a una ínfima intervención humana; por consiguiente, la calidad de los resultados es uniforme, independientemente de la persona que ejecute el análisis. Asimismo, brinda más información, lo que le permite sacar mejores conclusiones directamente durante la perforación en un plazo mínimo.
P: ¿Podría proporcionar un ejemplo en el que se usó un difractómetro para mejorar la eficiencia y precisión de su evaluación?
R: En un proyecto, se llevó a cabo una investigación en la que las muestras de roca recibidas a partir de varios miembros eran a la vista prácticamente indistinguibles entre sí. Tenían una composición similar y, debido a la gran cantidad de materia orgánica, solo presentaban una sutil diferencia cromática. Esto dificultó mucho la disección litológica de la sección explorada, que consiste en determinar el punto de transición de un miembro a otro. Si bien las rocas lucían casi iguales, los resultados de la difractometría mostraron claramente el cambio en la composición de las rocas a fin de identificar los puntos de transición.
Minerales versus profundidad
Ejemplo de un patrón de XRD para la diagrafía de lodo. Cada línea representa un difractograma de un mineral a cierta profundidad; esto facilita la visualización de los picos en el patrón de XRD, así como otros cambios.
P: ¿Cuántas muestras de cortes o testigos se recogen en promedio para la diagrafía de lodos?
R: Depende de las necesidades del cliente. Básicamente, son 400 muestras si el muestreo se ejecuta en un paso (o intervalo) de 4 metros, y 800 muestras si el muestreo se da en un paso de dos metros.
P: ¿Contar con un difractómetro in situ ofrece una ventaja competitiva?
R: Varios colegas ya han adquirido o están en proceso de adquisición de un difractómetro. Puede que sea una tendencia, ya que los clientes se han dado cuenta de que la investigación llevada de forma compleja y anticuada, con resultados de deficiente calidad, debe ser optimizada y corresponder con el desarrollo avanzado de los instrumentos portátiles.
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