Descubriendo nuevas pistas con respecto al cambio climático en el círculo polar Ártico usando el analizador XRF portátil

Un estudio en criosoles/gelisoles (suelos permafrost) fue llevado a cabo en el norte de Rusia como parte de la investigación internacional germano-rusa relativa a las dinámicas posincendio en los paisajes de tundras y bosques. El primer objetivo del estudio era comprender los efectos y la gravedad de los incendios en tundras. Los incendios producidos en tundras son posibles desencadenadores del calentamiento climático de la tierra. En efecto, el fuego puede derretir la zona activa de los suelos permafrost, causando así la emisión de gases de efecto invernadero. En los últimos 18 años, se han producido 18 incendios que han cubierto un 20 % del área total estudiada.

Los investigadores, respaldados por el analizador XRF portátil Vanta, llevaron a cabo análisis in situ de amplio rango en suelos afectados por el fuego y suelos en su condición nativa. Debido a la inaccesibilidad de dichos terrenos (suelos), la alta portabilidad y la durabilidad del analizador Vanta eran dos factores de suma importancia.

El gráfico muestra la comparación de datos desde el horizonte de correspondencia de grados (GM, siglas en inglés), obtenida al usar un analizador Vanta, y los parámetros de referencia (mg/kN). La óptima correlación entre los datos del analizador Vanta y los estándares aceptados para los suelos de la tundra (Khrenov 2011) demostraron el excelente potencial del analizador XRF portátil en campo.

Los resultados muestran que los incendios de tundras tienen muy poca influencia en la migración de hierro, y otros metales relacionados, en suelos permafrost afectados por incendios. Se halló una relación más fuerte en función de la profundidad de la medición. La concentración de hierro aumenta en un promedio del 10 % por cada 10–30 cm de profundidad aumentada. Parece ser que la reducción de la capa de hielo permanentemente congelado, producida por el fuego, no tiene un impacto real en la distribución de metales en los suelos, incluso 30 años después del evento. Considerando esto, queda pendiente determinar la incidencia de estos hallazgos en relación con el derretimiento de los suelos permafrost y las emisiones de gases de efecto invernadero. Pese a ello, estos datos pueden ser de gran ayuda en investigaciones futuras asociadas al ámbito de los cambios climáticos.

Asistencia de los analizadores XRF portátiles en las investigaciones académicas más allá de los senderos trillados

El uso de los analizadores XRF portátiles Vanta fue una decisión crucial no solo para evaluar las concentraciones de elementos químicos, sino también para estudiar los procesos básicos de los criosoles/gelisoles. Poder reunir una amplia cantidad de datos en un área remota en poco tiempo favoreció la exploración de varios factores: la distribución de elementos, la cantidad de sustancias orgánicas, y la correlación de dichos factores con las características naturales de los suelos permafrost (profundidad e historial de incendios).

Elena Ryazanova, geóloga, Geoelement LLC, Federación Rusa