Funciones de búsqueda que ofrecen un nuevo nivel de análisis de calidad
En el mundo de los análisis microscópicos de imágenes, hemos empezado a crear más imágenes de lo que nunca habíamos imaginado. Por ejemplo, durante una visita a una planta automotriz pude apreciar que las inspecciones de soldadura se llevaban a lo largo de todo el vehículo para confirmar el funcionamiento correcto de las máquinas de soldadura automáticas. En esta planta, más de 50 imágenes eran presentadas en un único informe y empecé a darme cuenta de que la creación de una base de datos de imágenes era muy importante para poder usar dicho tipo de imágenes.
Un paso hacia el pasado...
Hoy en día, muchas personas no se han dado cuenta del valor que tiene una base de datos de imágenes y qué ventajas puede ofrecer. Estamos acostumbrados a usar el sistema operativo de nuestro(a) PC, carpetas y archivos para guardar los datos de forma organizada. Esta práctica solo nos ofrece una forma básica de analizar los datos. En función de un ejemplo del sector automotor, la carpeta de nivel más alto podría ser el modelo de vehículo, el siguiente nivel sería la ubicación en el vehículo y el último nivel sería la fecha en que se efectúo el ensayo. La medida importante que fue adquirida se superpone posteriormente en la imagen guardada en esa ubicación. Esta arborescencia es correcta si queremos buscar un ensayo dentro de una fecha específica o en una ubicación determinada del vehículo. La historia cambia si tenemos que buscar soldaduras del maletero en marzo: tendríamos que buscar en todas las carpetas del mes de marzo para poder ver las imágenes. Después, si necesitamos un análisis detallado de las soldaduras defectuosas del maletero, tendremos que abrir todas las imágenes de la carpeta para ver la medida en la imagen. Todo ello puede simplificarse con una medición única dotada de un indicador de aceptación o rechazo en la base de datos.
En la actualidad...
A la hora de crear una base de datos de imágenes, es buena idea hacer un análisis básico de los datos para mejorar la organización y tener una arborescencia de los modelos de vehículos con un nivel para las ubicaciones de vehículos, pero las similitudes acabarían aquí. La fecha del ensayo es sencilla porque es la fecha en que se guardó originalmente la imagen y es generada de forma completamente automática. Después de llevar a cabo las mediciones, el operador puede configurar el indicador de aceptación y rechazo de la base de datos. Actualmente, sin tener que abrir carpetas, podemos hacer una búsqueda por rango de fechas y la base de datos nos mostrará las imágenes capturadas en ese día. En el modo de análisis de defectos/fallos, la búsqueda en la base de datos puede configurarse para que muestre los maleteros que tenían el indicador de rechazo en la base de datos. Este ejemplo es bastante sencillo... ahora analizaremos otro caso más avanzado.
Un ejemplo hipotético...
La dirección ha tomado conocimiento de que muchas soldaduras de maleteros son defectuosas y, a pesar de los continuos ajustes en las máquinas de soldadura, se siguen obteniendo niveles altos de soldaduras erróneas. Como supervisor de un laboratorio de aseguramiento de calidad, se han examinado algunos de los informes y algunas imágenes que parecen correctas han sido marcadas con el indicador de rechazo. ¿Qué puede hacerse al respecto? Al utilizar las funciones de búsqueda de la base de datos, se podrá encontrar todos los ensayos fallidos. La base de datos puede indicarle la hora en que se efectúo el ensayo con la muestra. Además de agregar campos a la base de datos, también puede seguir la hora en que el vehículo se retiró de la línea de montaje, la hora en que se cortaron los componentes para el ensayo, la persona que ha cortado el vehículo, la persona que ha efectuado el ensayo e incluso la persona que regresa a la línea de montaje para ajustar las máquinas de soldadura. Con todos estos datos, podrá empezar a evaluar exactamente cuándo empezaron a ir mal las cosas y cómo se solucionó el problema.
Posteriormente, pueden aclararse situaciones adicionales: el vehículo podría haber estado colocado durante un día antes de ser cortado y después fue puesto bajo inspección. El nombre del usuario que midió e identificó incorrectamente los fallos estaría disponible. Además, podrían responderse otras dudas (p. ej. después de un fallo legítimo, el usuario ajustó incorrectamente el equipo de soldadura mostrando fallos repetidos; un técnico específico cortó las muestras y las dañó al cortarlas, provocando errores en las mediciones). La lista de posibilidades que pueden resaltarse solo está limitada por la clase de datos que introduzca el usuario.
Las bases de datos de imágenes no tienen que ser intimidantes...
Las bases de datos pueden ser bastante sencillas, empezando por algo tan básico como una base de datos dedicada al almacenamiento de documentos (sin formato). Este tipo de base de datos puede dedicarse a un solo PC y podría ofrecer un solo nivel de arborescencia con campos de base de datos para hacer el seguimiento de fallos, usuarios, etc. y después buscar esos datos.
Actualmente, las bases de datos dedicadas a grupos de trabajo permiten el acceso de hasta cinco PC a una sola base de datos, permitiendo a varias estaciones de imágenes y estaciones analíticas acceder a las mismas imágenes. En este caso, un usuario podría crear una imagen y guardarla en la base de datos, otro usuario podría exportarla a otro PC para efectuar el análisis, y finalmente un tercer usuario podría redactar el informe final. Aquí también se podría guardar los datos de medición sin procesar y el informe de Word final en la base de datos. Se pueden crear filtros más avanzados para buscar escenarios más complejos de datos y resultados. Estos tipos de bases de datos requieren cierta experiencia informática pero el personal interno de la empresa y los especialistas en aplicaciones del proveedor deberían estar capacitados para proporcionar cualquier asistencia en el ámbito.
Las bases de datos empresariales pueden ser complejas, pero si la seguridad de los datos es un componente crítico para su proyecto este es el nivel al que debería adherir. En este nivel, podrá sincronizar la información del directorio de usuarios de su empresa y traspasar dicha seguridad a la base de datos de su sistema de microscopio. Puede impedir que los usuarios eliminen datos e incluso que visualicen los datos de otros usuarios. Este nivel incluye todas las funciones descritas anteriormente, más el nivel añadido de integración. Asegúrese de estar preparado para este tipo de proyecto, ya que puede ser un gran desafío para su departamento informático pero el valor que aporta vale sin duda la pena.