Los analizadores por fluorescencia de rayos X (XRF) de Olympus ofrecen datos geoquímicos en tiempo real y de alta precisión para efectuar caracterizaciones rápidas de múltiples elementos en muestras de suelos, rocas y minerales. Los recientes avances de la tecnología XRF han permitido incrementar la cantidad de elementos cuantificables, además de mejorar los límites de detección y reducir los tiempos de análisis.
Los analizadores XRF portátiles Vanta™ permiten efectuar mediciones rápidas y útiles de varias muestras asociadas a la exploración de oro (Au), en las minas, en los laboratorios mineros y en los productos refinados de oro.
Beneficios
- Rápida indicación de la mineralización potencial del oro a través de análisis XRF de elementos guía (pathfinders) en muestras de suelos, detritos de perforación, núcleos o corazones de perforación.
- Categorización de muestras principales, maximización de presupuestos analíticos, mejoramiento de la producción de perforaciones específicas mediante una pre-monitorización de muestras por XRF.
- Comprensión, definición y selección mejorada de yacimientos de minerales, con una menor dilución y una mejor recuperación del oro (Au) mediante la monitorización XRF de características estructurales e identificación de las zonas mineralizadas y alteradas.
- Clasificación litológica rápida y económica de menas por XRF mediante litogeoquímica.
| Tipos de depósitos | Signaturas geoquímicas |
| Orogénesis del Au | S, As, CO2, K+/– Sb, Te, Mo, W, Cu, Pb, Zn, Hg |
| Depósitos epitermales de alta sulfuración | Ag, Cu, Te, Mo, Bi, Sn |
| Depósitos epitermales de baja sulfuración | Zn, Hg, Se, K, As, Sb, Ag/Au |
| Depósitos de oro tipo Carlin | As, Sb, Hg, Tl |
| Pórfido de cobre-oro | Cu, Pb, Zn, Ag |
| Rocas metamórficas (tipo skarn) de Au | Bi, Te, As, Co |
| Depósitos de oro relacionados con intrusivos | Bi, W, As, Sb, Mo, Te |
| VHMS | Cu, Pb, Zn, Ag, Ba, K, Mg +/–CO2 |
| Depósitos de óxido de hierro compuestos de cobre-oro-uranio | F, P, Co, Ni, As, Mo, Ag, Ba, U, LREE |
| Depósitos supergenos de oro | Au de alta pureza, ± uno de los yacimientos anteriores. |
Signaturas geoquímicas de los yacimientos de oro (Au)
Fuente: Reflex Geochemistry
Elementos guía y geoquímica de los procesos de alteración
La mayoría de los depósitos de oro (Au) poseen una signatura geoquímica (ver cuadro superior). Los analizadores XRF pueden detectar estas signaturas geoquímicas, permitiendo a los geólogos determinar el sistema geológico en el que están trabajando. Entre los elementos guía típicos del oro se pueden mencionar el arsénico (As), cobre (Cu), plomo (Pb), zinc (Zn), antimonio (Sb), bismuto (Bi), plata (Ag) y wolframio (W).
Límites de detección típicos por XRF para elementos guía comunes usando el modelo VMR GeoChem del analizador Vanta
| Elemento | Límite de detección (ppm)* | Elemento | Límite de detección (ppm)* |
| As | 1 | W | 1 |
| Cu | 2 | Bi | 2 |
| Pb | 2 | Sb | 2 |
| Zn | 1 | Ag | 2 |
* Tiempo de ensayo de 120 s por cada haz, matriz SiO2 sin interferencia; consulte la documentación sobre los límites de detección de Olympus para obtener más información.
Analizadores XRF para detectar oro
Es bien sabido que los analizadores XRF portátiles no pueden realizar mediciones directas de bajo nivel de oro en muestras geológicas (p. ej., bajo ppm o ppb). La técnica de laboratorio de ensayo al fuego es reconocida generalmente como el método preferido para analizar el oro. Los niveles L de las líneas de rayos X del oro se ubican en un área saturada dentro del espectro de energía por fluorescencia. En esta parte del espectro, las interferencias de otros elementos [p. ej., As, Zn, W y Se] pueden generar una falsa detección positiva del oro.
Las mediciones directas del oro por XRF pueden ser llevadas a cabo en casos específicos, como en ambientes de filones de cuarzo de alto grado (> 5 ppm) [parcialmente libres de interferencias] o en productos de oro refinado (que presentan altas concentraciones de oro).
Actualmente, existe una cantidad creciente de laboratorios en los mismos sitios de extracción del oro que utilizan la tecnología XRF en lugar, o como complemento, de los ensayos al fuego. Consulte la nota de aplicación de Olympus «Uso de analizadores XRF portátiles en laboratorios mineros de oro». Las minas también usan los analizadores XRF de Olympus para medir oro (Au) en carbón activado. Para complementar su lectura, consulte la nota de aplicación de Olympus: «Medición del oro en carbón activado»
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Fotografía cortesía de: Arne et al. (2014) – The use of property-scale pXRF data in gold exploration – advantages and limitations, Geochemistry: Exploration, Environment, Analysis.
Mapas de los perfiles de As, Cu y Pb en suelos de superficie donde se comparará los espectros obtenidos mediante la tecnología XRF en campo y mediante plasma acoplado inductivamente (ICP) en un proyecto de exploración de oro (Au), en Canadá.
