Brixton Metals, une entreprise canadienne d’exploration, utilise des analyseurs XRF portables pour effectuer l’analyse précise et rapide de carottes de forage.
Brixton Metals a de multiples propriétés dans son portefeuille d’exploration au Canada et aux États-Unis. Le projet or-cuivre-argent Thorn est son projet phare et est situé dans les territoires traditionnels des Premières nations Taku River Tlingit et Tahltan, en Colombie-Britannique, au Canada. D’une superficie de 2863 km2, le projet Thorn en propriété exclusive est situé à l’extrémité nord du Triangle d’or du Canada, une zone riche en minéraux à environ 90 km au nord-est de Juneau, en Alaska. La frontière sud de la concession d’exploration Thorn est à environ 50 km des eaux de marée.
Le projet Thorn comprend, à l’échelle territoriale, un complexe de roches volcano-plutoniques des époques allant du Trias jusqu’à l’Éocène, ainsi que des unités sédimentaires associées ayant plusieurs styles de minéralisation liés aux environnements porphyriques et épithermaux.
Nous avons récemment discuté avec Mattias Boehm, technicien en géologie et en systèmes d’information géographique (SIG) chez Brixton Metals, pour savoir comment l’entreprise utilise les analyseurs XRF portables dans le cadre de ses activités. Dans la vidéo ci-dessous, Mattias indique comment ils associent l’analyseur XRF à main Vanta™, la station de travail Vanta et un échantillonneur rotatif sur roche pour déterminer la composition élémentaire des carottes de forage.
Il explique ceci : « L’analyseur XRF fonctionne selon le concept du rayonnement ionisant. Nous dirigeons le rayonnement vers les échantillons de carotte. Les électrons font alors une transition vers une coque inférieure, ce qui libère une énergie que nous enregistrons et qui nous indique quels types d’éléments sont contenus dans notre carotte et leur quantité. C’est aussi une méthode de contrôle non destructif, car nous n’endommageons pas du tout les échantillons analysés.
En broyant la carotte de cette façon, nous pouvons homogénéiser tout l’échantillon à utiliser et le rendre semblable à ce qui sera analysé en laboratoire. Nous pouvons alors comparer les résultats et savoir ensuite si l’analyseur XRF fait bien son travail. »
L’opérateur emploie, sur la carotte de forage, un échantillonneur rotatif sur roche afin d’homogénéiser les échantillons à analyser.
Mattias poursuit : « Une fois la carotte extraite de la montagne, elle passe par le processus de diagraphie et de géomarquage. Quand ce processus est terminé, elle est envoyée à nos coupeurs de carottes. Ils la coupent en deux. Une moitié est envoyée aux laboratoires aux fins d’analyse, et l’autre moitié est acheminée à mon atelier. Je vais prendre la carotte et broyer sa face arrière.
Les particules broyées sont recueillies dans un petit tube à essai. Je dois mélanger et homogénéiser le tout, m’assurer que tout est uniforme à l’intérieur du tube, puis verser l’échantillon dans une rondelle. Je mets celle-ci dans la station de travail Vanta, et je fais fonctionner l’analyseur pendant 3 minutes. Ensuite, je retire l’échantillon, je le mets de côté, et je continue mon travail. »
L’échantillon est transféré dans un tube à essai.
Les échantillons sont placés dans une rondelle à des fins d’analyse.
Les échantillons sont analysés dans un système de paillasse composé de l’analyseur XRF à main Vanta et de la station de travail Vanta.
L’exactitude et la précision des analyses des carottes de forage sont primordiales pour le succès des projets d’exploration chez Brixton Metals.
« Beaucoup d’argent est investi dans ce projet. Nous devons nous assurer que nous fournissons des résultats clairs, exacts et précis. Nous devons aussi nous assurer que les géologues décideurs dans ce projet disposent des meilleures données possible pour prendre ces importantes décisions qui coûtent des centaines de milliers de dollars, comme la décision de forer un trou », indique Mattias.
L’image ci-dessous montre à quel point les résultats de l’analyseur Vanta utilisé par Brixton Metals correspondent aux résultats des analyses effectuées en laboratoire, démontrant l’exactitude et la précision des analyseurs XRF portables pour l’analyse des carottes de forage.
Les résultats des analyses montrent une excellente corrélation entre les résultats XRF liés au cuivre (Cu) obtenus avec l’analyseur XRF à main Vanta de série M (mode « GeoChem ») par rapport aux résultats de laboratoire pour les échantillons prélevés à la cible porphyrique Camp Creek et à la cible Trapper. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Brixton Metals 349
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