Les incendies et les explosions sont des préoccupations majeures dans de nombreuses applications d’inspection, comme dans le cas de l’inspection de pipelines transportant du gaz ou d’autres substances inflammables. Aucun autre aspect de la sécurité industrielle ne reçoit plus d’attention, que ce soit sous la forme de codes, de normes, de documents techniques et de dessins d’ingénierie. Les industries qui doivent composer avec des matériaux ou des environnements dangereux appliquent souvent des exigences en matière d’équipement, des réglementations et des processus stricts pour toute tâche potentiellement dangereuse, y compris les contrôles de routine non destructifs. En fait, même les inspecteurs utilisant des appareils de recherche de défauts courants doivent avoir un permis de travail à chaud pour effectuer des inspections à certains endroits.
Pour aider nos clients qui travaillent dans des environnements dangereux, nous proposons à présent trois de nos instruments les plus prisés – l’appareil de recherche de défauts EPOCH® 650, l’appareil multimode pour l’inspection des composites BondMaster®, et l’appareil de recherche de défauts à courants de Foucault NORTEC® 600 – dans des versions conformes aux exigences de la réglementation ATEX. En plus de vous aider à gagner du temps et à réduire les coûts, ces appareils de la gamme EX peuvent surtout vous aider à rester en sécurité lorsque vous travaillez dans certains environnements dangereux.
Qu’est-ce que la réglementation ATEX?
L’acronyme « ATEX » signifie « ATmosphères EXplosives ».
Le nom ATEX est aujourd’hui souvent donné aux deux directives de l’Union européenne régissant le contrôle des atmosphères explosives. La première est la directive 99/92/EX (aussi connue sous le nom de « ATEX 137 »), et elle réglemente les exigences minimales pour l’amélioration de la protection de la santé et de la sécurité des travailleurs susceptibles d’être exposés au risque des atmosphères explosives. La deuxième est la directive 94/9/EC (aussi connue sous le nom de « ATEX 9 »), et elle réglemente l’ensemble des équipements et systèmes de protection destinés à être utilisés dans des atmosphères potentiellement explosives, qu’ils soient électriques ou mécaniques.
Qu’est-ce qu’une atmosphère explosive?
En termes simples, les atmosphères explosives peuvent être causées par des gaz, du brouillard ou des vapeurs inflammables, ou par de la poussière combustible. Lorsqu’une quantité suffisante de ces substances dangereuses se mélange avec de l’air, elles peuvent provoquer une explosion s’il y a une source d’inflammation, comme une étincelle. Les atmosphères explosives sont une préoccupation dans les industries chimique, pétrochimique et minière, de même que dans les industries de la production d’énergie et de l’aviation. Dans certains cas, un permis de travail à chaud ou de l’équipement conforme à la directive ATEX est exigé pour la réalisation de la tâche.
Les appareils d’Olympus conformes à la réglementation ATEX peuvent-ils être utilisés dans tout type d’atmosphère explosive?
Non. Les exigences de la réglementation ATEX sont complexes, et l’étiquette sur l’appareil indique clairement les parties de la réglementation auxquelles l’appareil est conforme. Les appareils EPOCH 650 Ex, BondMaster 600 Ex et NORTEC 600 Ex respectent tous les exigences de la réglementation ATEX et ont tous les mêmes restrictions.
Que signifient les lettres et les chiffres sur l’étiquette ATEX de l’appareil?
L’étiquette vous indique quelles restrictions s’appliquent quant à l’utilisation de l’appareil dans des atmosphères explosives.
- CE : Appareil conforme aux exigences en matière de santé, de sécurité et de protection environnementale de l’Espace économique européen
- Ex : Approuvé pour l’utilisation dans des atmosphères explosives
- II : Équipement du groupe II, non approuvé pour l’utilisation dans des mines
- 3 : Produit de catégorie 3, approuvé pour l’utilisation dans des endroits où des matières inflammables sont rarement présentes ou présentes uniquement pendant de courtes périodes
- G : Produit de catégorie G, approuvé pour l’utilisation dans des atmosphères explosives causées par des gaz, des vapeurs et du brouillard inflammables (et non par de la poussière combustible)
- Ex ic : Concept de protection de la sécurité intrinsèque en fonctionnement normal (protection CEI de niveau c)
- IIA : Groupe de gaz IIA, gaz de type propane, soit l’acétone, le carburant à base de pétrole, l’ammoniac, l’éthane, le méthanol, le monoxyde de carbone, le propane, le n-butane, l’éthanol, le carburant diesel, le kérosène, l’essence d’aviation et le nitrate d’éthyle
- T4 : Classe de température T4; les composants exposés de l’appareil ne dépasseront pas 135 °C
- Gc : Protection d’équipement de niveau Gc, pour l’utilisation dans des environnements où des gaz explosifs sont rarement présents ou présents uniquement pendant de courtes périodes
- IP54 : Protection internationale de niveau IP54, indiquant que l’appareil est protégé contre l’infiltration nuisible de poussière et contre l’eau projetée depuis tous les côtés.
- –10 °C < T amb < 50 °C : Plage de températures de fonctionnement; les appareils EX sont conçus pour être utilisés dans les environnements dangereux précédemment indiqués, dans des températures allant de –10 °C à 50 °C
- OLYMPUS 16.EP650 : Désignation de certification ATEX pour le produit
- X : Équipement conçu pour être utilisé uniquement dans les conditions décrites sur l’étiquette
Y a-t-il un équivalent américain de la réglementation ATEX?
Non, il n’y a pas d’équivalent direct. Les États-Unis ont un système de classification distinct fondé sur le National Electric Code.
Comment une indication de conformité à la réglementation ATEX se compare-t-elle aux indications « à sécurité intrinsèque » ou « antidéflagrant »?
L’indication « à sécurité intrinsèque » est souvent utilisée pour décrire des produits conçus pour l’utilisation dans des endroits dangereux (explosifs). Il s’agit d’un concept de protection fondé sur la limitation de l’énergie électrique disponible à des niveaux non incendiaires pour éviter que se forment des étincelles susceptibles de provoquer l’inflammation d’une atmosphère explosive.
De même, le terme « antidéflagrant » est souvent incorrectement utilisé pour décrire de l’équipement industriel. Pour qu’il obtienne la mention « antidéflagrant », un boîtier doit pouvoir contenir toute explosion se produisant à l’intérieur de celui-ci et empêcher les étincelles qui se forment dans le boîtier à sortir et à enflammer une atmosphère explosive entourant l’équipement.
Les appareils de la gamme EX peuvent être considérés à sécurité intrinsèque et antidéflagrants lorsqu’ils sont correctement utilisés dans les conditions environnementales indiquées sur l’étiquette ATEX. Il est incorrect de dire que les appareils EX sont « à sécurité intrinsèque » ou « antidéflagrants » sans mentionner les conditions dans lesquelles ils respectent les exigences de la réglementation ATEX.
Quelle est la différence entre la réglementation ATEX, l’indice de protection internationale (IP) et la norme MIL-STD-810?
L’indice de protection internationale (aussi connu sous le nom de « indice de protection contre les infiltrations ») se compose des lettres « IP » suivies de deux chiffres. Le premier chiffre indique le niveau de protection de l’équipement contre l’infiltration de solides (comme de la poussière), alors que le deuxième chiffre indique le niveau de protection contre l’infiltration d’eau. Plus le chiffre est élevé, meilleur est le niveau de protection (de 0 à 6 pour les solides et de 0 à 8 pour l’eau).
La réglementation ATEX va au-delà de ces normes et est spécialement axée sur la convenance d’un appareil pour l’utilisation dans des atmosphères explosives.
Y a-t-il des différences physiques entre un appareil ordinaire et un appareil conforme à la réglementation ATEX?
Vous remarquerez peut-être que les appareils EX sont légèrement plus gros et plus lourds que leurs équivalents qui ne font pas partie de la gamme EX. Ils comportent aussi un protecteur d’écran résistant et un boîtier en aluminium plutôt qu’en plastique. De plus, leurs butoirs de caoutchouc ont une couleur différente. Mais ce qui est surtout important de retenir, c’est que les appareils de la gamme EX fonctionnent exactement comme les versions ordinaires : ils offrent les mêmes fonctions et fournissent tout autant des résultats fiables.
Où puis-je utiliser les appareils EX d’Olympus?
Les appareils de la gamme EX sont approuvés pour l’utilisation dans des environnements où des gaz inflammables de type propane (gaz du groupe IIA) sont anormalement présents et où la température se situe entre –10 °C à 50 °C. Les appareils EX ne sont pas conçus pour être utilisés dans des atmosphères comportant de la poussière explosive, dans des environnements où il y a habituellement présence de gaz inflammables, ou dans des mines.
Comment puis-je savoir si l’utilisation d’un appareil de recherche de défauts conforme à la réglementation ATEX est nécessaire aux endroits où je travaille?
La détermination de la classification d’un endroit particulier nécessite une connaissance approfondie de celui-ci. Une étude exhaustive de l’endroit doit être effectuée avant qu’une décision soit prise quant à la classification qui doit lui être attribuée. Les autorités d’inspection de votre région sont responsables de définir la classification d’un endroit en particulier.