Les inspections par vidéoscopes dans les centrales nucléaires revêtent une importance cruciale en assurant la sécurité, la fiabilité et la conformité réglementaire des opérations menées au sein de ces installations. En plus de jouer un rôle dans les efforts de maintenance préventive, ces inspections aident à l’analyse des causes profondes des problèmes et au maintien d’un niveau élevé
d’efficacité opérationnelle. Pour le personnel effectuant ces inspections, la durée des tâches et la distance à laquelle elles sont réalisées sont des facteurs importants à prendre en compte pour obtenir un environnement de travail sûr et éviter des niveaux d’exposition aux rayonnements nocifs.
Quelles sont les directives recommandées concernant les doses de rayonnement pour les travailleurs des centrales nucléaires ?
Il est essentiel de réduire au minimum l’exposition aux rayonnements des inspecteurs dans les centrales nucléaires afin de protéger leur santé, de garantir le respect des réglementations et de favoriser la réalisation sûre et efficace des activités d’inspection et de maintenance. Lorsque ces inspections critiques révèlent des signes de corrosion ou des obstructions dans les conduits ou les cuves situés dans la zone de
confinement, il est impératif d’agir immédiatement pour prévenir tout risque de fuite accidentelle de rayonnements. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’arrêter le réacteur pour que des travailleurs équipés d’une tenue de protection intégrale puissent effectuer l’inspection. Mais l’inspection visuelle à distance propose une alternative à cette méthode : elle permet d’éviter des
arrêts coûteux et d’économiser du temps et des coûts opérationnels tout en réduisant le risque d’exposition aux rayonnements nocive pour les travailleurs.
Normes de la NRC
La Commission de réglementation de l’énergie nucléaire des États-Unis (NRC), un organisme de réglementation clé, impose des directives strictes pour contrôler et réglementer les installations nucléaires. Elle veille au respect des protocoles de sécurité afin de réduire au minimum les risques liés aux matières nucléaires et aux rayonnements. L’exposition aux rayonnements sur le lieu de travail est
rigoureusement réglementée selon ces normes de sécurité, avec une limite de dose réelle annuelle fixée à 5 rems (0,05 sievert [Sv]). Pour une meilleure compréhension, il est essentiel de souligner qu’une personne moyenne est généralement exposée à moins de 0,003 sievert de rayonnement naturel par année. Les travailleurs des centrales nucléaires sont généralement exposés à des niveaux inférieurs
à 0,01 Sv par année, un seuil jugé raisonnablement sûr selon les normes en vigueur. Le respect de ces directives garantit un environnement contrôlé et sûr aux personnes travaillant dans les installations nucléaires.
Définition du principe du « plus bas niveau que l’on peut raisonnablement atteindre » (ALARA)
Le principe ALARA (plus bas niveau que l’on peut raisonnablement atteindre) est une approche fondamentale en matière de radioprotection qui met l’accent sur la nécessité de réduire l’exposition aux rayonnements au niveau le plus bas possible, sans compromettre l’efficacité des opérations de la centrale. Ce principe exige une vigilance constante, l’utilisation de technologies de pointe et l’optimisation des procédures de
travail afin de maintenir les doses de rayonnement bien en deçà des limites établies. La technologie d’inspection visuelle à distance continue de progresser et offre une méthode plus sûre pour le personnel. En effet, cette approche permet aux inspecteurs d’effectuer leurs tâches à une distance suffisante pour aider à la réduction de leur dose de rayonnement réelle annuelle.
Caractéristiques importantes que doit avoir un vidéoscope utilisé dans les centrales nucléaires
 | Les vidéoscopes industriels sont des outils d’inspection avancés qui permettent aux inspecteurs d’effectuer des observations visuelles à distance au moyen d’un équipement externe doté d’une caméra. Les tubes d’insertion des vidéoscopes sont utilisés pour accéder aux zones à inspecter, tandis que la technologie vidéo permet à l’inspecteur d’analyser la zone à distance à l’aide d’un moniteur. Les données d’image peuvent être visualisées en temps réel sur l’écran et enregistrées pour l’évaluation, l’analyse et la production de rapports ultérieures. Les vidéoscopes IPLEX™ permettent aux inspecteurs d’identifier rapidement les problèmes, ce qui accélère souvent la prise de décision et facilite la réalisation d’une maintenance ciblée. Nos vidéoscopes industriels sont dotés de tubes d’insertion durables et maniables qui peuvent facilement se faufiler dans les structures complexes des équipements de la centrale. Nous proposons des modèles IPLEX qui comprennent diverses options de configuration ainsi que des tubes d’insertion de différents diamètres et longueurs, ce qui permet leur adaptation à des conditions d’inspection variées et difficiles. De plus, la vidéo et les images prises sont des documents précieux pour la production de rapports et permettent la réalisation d’inspections approfondies et conformes aux normes. |
Le temps et la distance sont des facteurs importants dans la détermination des conditions d’inspection. Les vidéoscopes équipés d’un long tube d’insertion peuvent permettre l’inspection visuelle d’endroits difficiles d’accès, comme des conduites d’eau. Plus le tube d’insertion est long, plus les travailleurs peuvent rester loin du rayonnement. La cuve du réacteur contient des composants essentiels au fonctionnement de
la centrale, mais l’accès à ces zones peut s’avérer compliqué en raison des niveaux élevés de rayonnement. Des vidéoscopes sont employés pour l’inspection visuelle des parties internes de la cuve du réacteur, y compris l’enveloppe du cœur, les mécanismes de commande de grappes et d’autres éléments critiques. Les inspecteurs peuvent diriger le vidéoscope à distance et prendre des vidéos
et des images en temps réel afin d’évaluer l’état de ces composants sans que personne n’ait à pénétrer directement dans l’environnement à haut niveau de rayonnement.
Illustration montrant les zones à inspecter à l’intérieur d’un réacteur à eau sous pression (REP) et d’un réacteur à eau bouillante (REB)
Malheureusement, même le meilleur équipement de vidéoscopie ne s’en sort pas complètement indemne lorsqu’il est exposé à un rayonnement. Si le tube d’insertion est utilisé pour inspecter des tuyaux remplis d’eau sale, la contamination est inévitable, et des dommages peuvent également survenir. Lorsque l’équipement est utilisé dans des zones à haut niveau de rayonnement, la décontamination de l’équipement peut dans certains cas être considérée comme trop coûteuse et risquée pour la santé des travailleurs. La centrale peut alors choisir de sacrifier le tube d’insertion, le laissant en permanence dans la zone de rayonnement. Quoi qu’il en soit, le tube d’insertion et le vidéoscope doivent être suffisamment robustes pour répondre aux exigences et aux attentes des programmes d’inspection et de maintien de la sécurité de la centrale nucléaire. C’est pourquoi nous concevons des appareils, comme le vidéoscope IPLEX GAir, qui sont dotés de caractéristiques leur permettant de résister plus longtemps aux zones de rayonnement.
Vous trouverez ci-dessous une liste de cinq caractéristiques qui font du vidéoscope GAir un appareil idéal pour les inspections dans les centrales nucléaires.
Cinq avantages qu’offre le vidéoscope IPLEX™ GAir pour la réalisation d’inspections dans des centrales nucléaires
1. Résistant aux dommages engendrés par le rayonnement
Nous avons testé le tube d’insertion du vidéoscope IPLEX GAir et avons constaté que, même après une exposition cumulative du tube à 1400 Gy (une unité qui mesure une dose de rayonnement absorbée), l’éclairage laser et le capteur d’image CCD fonctionnaient toujours. L’adaptateur d’embout optique à éclairage LED du vidéoscope est particulièrement utile, car il élimine la nécessité d’utiliser des fibres optiques qui peuvent jaunir lorsqu’elles sont exposées au rayonnement. Il a ainsi une plus longue durée de vie dans un environnement radioactif. Selon le type de rayonnement, 1 Gy équivaut à environ 1 sievert. Cela signifie donc que le tube d’insertion peut résister à une quantité beaucoup plus grande de rayonnement que ce qui est établi comme limites de sécurité pour les travailleurs. En effet, il peut résister à environ 140 000 fois la limite d’exposition annuelle d’une personne.
2. Inspection à une distance plus sûreLe vidéoscope IPLEX GAir est doté d’un très long tube d’insertion qui permet aux travailleurs d’effectuer des inspections à une distance plus sûre. Ce tube de 30 mètres peut être inséré dans des tuyaux d’eau sale à l’intérieur de la zone de confinement des rayonnements, et les travailleurs peuvent le commander et le manœuvrer à distance. Pour plus de flexibilité, un adaptateur de réseau local sans fil USB vous permet d’observer des images en temps réel et d’enregistrer des images fixes et des vidéos sur une tablette PC à une distance de 15 à 20 m (49 à 65 pi) de l’unité. En associant le vidéoscope IPLEX GAir à un système de répéteur disponible dans le commerce, vous pouvez bénéficier d’un contrôle à distance jusqu’à une distance de 100 mètres (328 pieds). |  |
3. Tube d’insertion remplaçable
Le tube d’insertion interchangeable du vidéoscope IPLEX GAir peut être remplacé sur le site d’inspection, ce qui engendre un gain de temps et une réduction des coûts. En effet, l’inspecteur peut apporter un tube de rechange sur le terrain et l’utiliser pour remplacer un tube éventuellement contaminé par les rayonnements.
4. Éclairage, contraste et exposition optimaux
Il est essentiel d’avoir une bonne luminosité d’image pour inspecter l’intérieur d’un tuyau ou d’une cuve à distance. Offrant un éclairage LED, l’adaptateur d’embout optique du vidéoscope IPLEX GAir fournit continuellement une lumière vive, peu importe la longueur du tube d’insertion. Associé au système de traitement d’image WiDER™ (étendue dynamique élargie), le vidéoscope fournit des images lumineuses au contraste équilibré sur toute la profondeur de champ. De plus, la fonction d’exposition longue permet aux utilisateurs de repérer facilement les défauts lors de l’inspection de grands espaces, comme la cuve d’un réacteur.
5. Manipulation facile pour une inspection rapide
Pour maximiser sa sécurité, un inspecteur doit effectuer ses inspections le plus rapidement possible lorsqu’il se trouve dans un environnement radioactif. L’articulation pneumatique du vidéoscope IPLEX GAir est compacte et dotée d’un compresseur d’air intégré, ce qui vous permet de transporter rapidement le système sur un site d’inspection.
Lorsque vous manœuvrez le tube d’insertion dans un tuyau, un capteur de gravité situé à l’extrémité du tube oriente automatiquement l’image de façon à ce que vous sachiez dans quel sens vous vous trouvez, ce qui réduit les risques de confusion et accélère l’inspection. De plus, une tête de guidage située à l’extrémité distale du tube facilite le passage de ce dernier dans les coudes des
tuyaux, ce qui améliore encore davantage l’efficacité de vos inspections.
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