Les belles perles lustrées ont toujours constitué une matière première attrayante dans l’industrie de la bijouterie. Cependant, la valeur de ce type de spécimen biologique provenant de l’environnement naturel varie considérablement en fonction du type de perle, de son authenticité et de caractéristiques telles que sa taille, sa couleur, sa forme, son lustre et sa surface.
L’un des principaux facteurs influençant la valeur d’un spécimen est le fait qu’il s’agisse d’une perle d’eau salée ou d’eau douce. Les perles d’eau salée, également appelées « perles de mer », ont généralement plus de valeur que les perles d’eau douce en raison de leur rareté, de leur lustre et de leur qualité. Quoique magnifiques, les perles d’eau douce sont plus abondantes et généralement moins chères.
L’authenticité est aussi un facteur important dans la détermination de la valeur : on veut savoir s’il s’agit d’une perle naturelle ou d’une imitation. Les perles véritables se vendent au prix fort en raison de leur formation organique, de leurs caractéristiques uniques et de la demande du marché, alors que les perles d’imitation sont principalement appréciées pour leur attrait esthétique à prix abordable.
Alors, comment fait-on pour déterminer efficacement le type et l’authenticité des perles ?
Identification des perles authentiques : une difficulté croissante
Par le passé, il était possible de distinguer les perles d’eau douce des perles d’eau salée en fonction de leur apparence. Cependant, l’évolution de la technologie d’imitation moderne et l’amélioration continue des bijoux ornés de fausses perles ont ajouté un certain degré de difficulté à l’identification des perles. Dans la plupart des cas, il est maintenant difficile de les distinguer simplement en les observant à l’œil nu.
Il n’est plus possible de déterminer avec précision le type de perles à l’aide des méthodes traditionnelles se fondant notamment sur l’apparence, la température et le toucher. On a donc besoin de méthodes d’identification plus fiables pour déterminer le type et l’authenticité des perles.
Identification facile des perles au moyen de la technologie XRF
Les analyseurs à fluorescence X (XRF) portables peuvent fournir un bon soutien technique pour l’identification des perles sans endommager celles-ci. Ils utilisent les rayons X pour analyser et détecter les éléments chimiques contenus dans différents types de perles. En connaissant les compositions élémentaires des types de perles d’eau salée et d’eau douce, on peut comparer les résultats à ces compositions pour identifier instantanément le type de perle que l’on a entre les mains.
Prenons l’exemple suivant. En analysant des échantillons de perles à l’aide d’un analyseur XRF portable Vanta™, nous constatons que les perles d’eau salée affichent généralement des niveaux plus élevés de strontium (Sr) et un niveau de manganèse (Mn) pratiquement nul. En revanche, des niveaux élevés de manganèse (Mn) et de faibles niveaux de strontium (Sr) sont détectés dans les perles d’eau douce.
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Résultats obtenus au moyen de l’analyseur Vanta pour les perles d’eau salée (à gauche) et les perles d’eau douce (à droite)
Les analyseurs XRF portables sont également utiles pour distinguer les vraies perles des fausses perles. Les perles naturelles sont principalement constituées de carbonate de calcium. En revanche, les fausses perles sont généralement composées de verre ou de résine.
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Vraies perles (à gauche) et fausses perles (à droite)
Grâce aux résultats d’analyse XRF, vous pouvez rapidement distinguer les perles naturelles des perles d’imitation en vérifiant si elles contiennent principalement du carbonate de calcium. Pour en savoir plus sur ce processus, lisez notre article intitulé Briller comme un diamant... ou un strass : reconnaître les pierres
précieuses au moyen d’un analyseur XRF.
Exactitude et efficacité des résultats d’analyse XRF pour l’identification des perles
On peut utiliser le mode de géochimie (Geochem) de l’analyseur Vanta pour l’identification des perles afin de répondre à des exigences strictes en termes d’exactitude. L’efficacité de la détection est augmentée de 5 à 10 fois par rapport aux méthodes de laboratoire traditionnelles.
La gamme Vanta comporte des analyseurs XRF portables et des analyseurs XRF de paillasse conçus pour les salles d’exposition afin que vous puissiez obtenir facilement les résultats sur place. Pour toute question concernant l’identification des perles au moyen de la technologie XRF, communiquez avec notre
équipe de spécialistes pour planifier une démonstration.
