Ces dernières années, l’arrivée de robots aériens (drones) dotés de mesureurs d’épaisseur à ultrasons a transformé les processus de contrôle non destructif dans diverses industries, comme l’industrie pétrolière et gazière. L’inspection des structures et des équipements de ce secteur nécessite souvent la réalisation de travaux en hauteur, ce qui présente des risques importants pour la sécurité des travailleurs.
Des drones équipés de mesureurs d’épaisseur à ultrasons – appelés « drones d’inspection par ultrasons (UT) » – offrent une méthode de contrôle plus sûre en éliminant le besoin de personnel humain pour effectuer directement les inspections. Les drones peuvent accéder aux structures élevées et les inspecter, réduisant ainsi le risque de chutes, de glissements et d’autres accidents associés au travail en hauteur.
Les drones ont considérablement augmenté la sécurité des travailleurs lors des contrôles non destructifs en hauteur.
Dans cet article, nous explorerons l’une des catégories de drones UT : les drones filaires. Les drones filaires sont un type de drone physiquement connecté à une source d’alimentation au sol. Examinons de plus près les avantages que les drones UT filaires offrent aux propriétaires d’actifs et aux fournisseurs de services d’inspection.
Prise de mesures d’épaisseur détaillées par ultrasons au moyen d’un drone
 | Avestec Technologies Inc., une entreprise technologique de Burnaby, en Colombie-Britannique, au Canada, est l’un des principaux fournisseurs de robots volants intelligents servant au contrôle non destructif à distance d’actifs dans diverses industries. Elle est principalement présente dans l’industrie pétrolière et gazière, tant sur terre qu’en mer, et se concentre surtout sur la mesure d’épaisseur et l’inspection de la corrosion. |
Son SKYRON UT, un drone filaire équipé du mesureur d’épaisseur à ultrasons 38DL PLUS™ d’Evident, contribue à accroître la sécurité et la précision des inspections pour les propriétaires d’actifs et les fournisseurs de services d’inspection. L’inspection des infrastructures pétrolières et gazières nécessite habituellement l’arrêt temporaire des opérations pour assurer la sécurité des travailleurs. Ce temps d’arrêt entraîne des pertes financières importantes pour les entreprises. Avec le SKYRON UT, la configuration se fait rapidement, les inspections peuvent être effectuées en une seule journée et l’arrêt des opérations est rarement nécessaire, ce qui réduit au minimum les temps d’arrêt et maximise la productivité.
Pesant environ 7 kg (15 lb) et d’une largeur totale de 80 cm (31,5 po), le SKYRON UT peut effectuer des inspections détaillées dans des structures et des environnements complexes, comme des tours et des espaces restreints, et même dans des conditions météorologiques difficiles. Le SKYRON UT prépare d’abord la surface en la nettoyant : il enlève la poussière, les débris et la rouille. Ensuite, son bras robotisé pivotant à ±90° et doté d’un mécanisme de charnière électromagnétique lui permet de se fixer aux surfaces verticales, horizontales, angulaires et courbes (comme des coudes et des tuyaux) pour effectuer des inspections par contact. Il lui fournit donc une plateforme stable pour la prise de lectures.
Le SKYRON UT fonctionne dans des environnements complexes comme des espaces restreints.
En partie grâce à la configuration du capteur UT à distance, le SKYRON UT peut inspecter des surfaces à l’aide d’une grille de 25 points dans une fenêtre de 2 × 2 po. Les données sont collectées en temps réel avec un faible temps de latence, et les résultats sont transmis à la station au sol, où ils peuvent être analysés rapidement grâce à la fonction de génération automatisée de rapports. Cet accès immédiat aux résultats de l’inspection permet une prise de décision rapide et la mise en œuvre sans délai de toute maintenance ou réparation nécessaire.
L’utilisation du drone filaire SKYRON équipé du mesureur d’épaisseur 38DL PLUS présente des avantages tangibles. Le temps de vol est illimité grâce à l’alimentation électrique constante, essentielle à la réalisation de nombreux projets pour lesquels un fonctionnement sur batterie serait peu pratique ou inefficace. De plus, puisque l’alimentation électrique constante permet une capacité de charge utile plus élevée, différents ensembles de capteurs (p. ex. des capteurs de CND perfectionnés, des capteurs PAUT ou des capteurs de gaz) et divers composants robotisés peuvent être intégrés.
Le drone filaire SKYRON UT est donc polyvalent et facilite l’intégration de différents capteurs et composants. Il offre un fonctionnement sûr et ne peut pas s’envoler trop loin (dans la réglementation canadienne, l’utilisation d’un drone filaire ne nécessite pas de certification spécifique en raison du fonctionnaire sécuritaire de ces appareils). Il contribue également à garantir des inspections de contact précises des infrastructures essentielles.
Le SKYRON UT peut manœuvrer à proximité des structures, prenant des mesures d’épaisseur et effectuant des inspections de corrosion avec précision. Le drone peut accéder à des environnements difficiles d’accès ou dangereux et y fonctionner, ce qui en fait un atout pour les applications difficiles dans les espaces restreints et les tours, dans de vastes plages de températures, et pour les inspections sans visibilité directe.
Sélection d’un mesureur d’épaisseur fiable pour le drone UT filaire
Alors, pourquoi Avestec a-t-elle choisi d’intégrer le mesureur d’épaisseur 38DL PLUS à son drone ? La crédibilité du mesureur dans l’industrie était essentielle, et 38DL PLUS est largement adopté et reconnu dans l’industrie du contrôle non destructif. De plus, ce mesureur offre des résultats de mesure fiables et précis. Il est convivial et intuitif et fait l’objet d’un taux d’approbation élevé chez les utilisateurs. Ce mesureur est assez compact et léger pour les inspections par drone. Ce qui a également fait pencher la balance, c’est le service à la clientèle offert par Evident, ainsi que les possibilités de partenariat que nous proposons.
Lors de l’intégration du mesureur 38DL PLUS au drone, Avestec a effectué un travail de personnalisation et a supprimé les pièces et fonctionnalités qui ne seraient pas utilisées. Elle a également développé une interface de communication exclusive appelée Avesoft™. Cette interface permet le contrôle à distance du mesureur 38DL PLUS.
Fonctionnement du drone UT : quelles compétences sont requises pour utiliser le SKYRON UT ?
L’utilisation du SKYRON UT nécessite deux personnes : un inspecteur et un pilote. Une formation est également requise, et Avestec propose une formation en ligne et en personne aux pilotes. En règle générale, les inspecteurs utilisant le SKYRON UT sont de niveau II. Les compétences requises pourraient également être définies par les fournisseurs de services d’inspection ou les propriétaires d’actifs. L’utilisation du SKYRON a été validée par la plupart des propriétaires d’actifs et certifiée par de nombreux conseillers en sécurité et en gestion des risques pour les industries maritime et côtière.
Économies de coûts et amélioration de la gestion des actifs grâce aux drones UT filaires
L’utilisation de drones filaires équipés de mesureurs d’épaisseur à ultrasons dans l’industrie pétrolière et gazière permet d’importantes économies de temps et d’argent et améliore la gestion des actifs. La possibilité d’effectuer des inspections sans arrêter les opérations réduit la perte de revenus associée aux temps d’arrêt. De plus, les évaluations précises fournies par les drones permettent une maintenance proactive et des réparations ciblées, évitant ainsi des défaillances coûteuses ou des arrêts imprévus.
En décelant les problèmes potentiels à un stade précoce, les entreprises peuvent répartir leurs ressources plus efficacement et hiérarchiser les activités de maintenance en fonction de la gravité des constatations. Cette approche proactive de la gestion des actifs permet l’optimisation des coûts opérationnels, l’augmentation de la fiabilité des équipements et le respect des réglementations de l’industrie.
L’utilisation du drone SKYRON filaire avec mesureur d’épaisseur permet la réalisation d’économies de temps et d’argent.
Points clés à retenir sur les inspections par drones UT filaires
Les drones filaires équipés d’un mesureur d’épaisseur à ultrasons se sont avérés très utiles, notamment dans l’industrie pétrolière et gazière où le travail en hauteur présente des risques importants. En utilisant ces technologies avancées, les propriétaires d’actifs et les fournisseurs de services d’inspection peuvent réduire les risques pour la sécurité, augmenter l’efficacité des inspections et améliorer la gestion des actifs. Les données précises et en temps réel collectées par le drone UT permettent une prise de décision éclairée, réduisant les temps d’arrêt et optimisant les efforts de maintenance.
Alors que l’industrie pétrolière et gazière continue d’accorder une importance prioritaire aux opérations sûres, efficaces et rentables, l’utilisation de drones UT filaires jouera un rôle de plus en plus important pour garantir l’intégrité et la productivité des infrastructures essentielles.
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