Quel analyseur XRF est le plus approprié pour mes besoins?

Comme acheteur, il peut être difficile de bien cerner toutes les subtiles caractéristiques relatives aux différents modèles d’analyseurs à fluorescence X (XRF) offerts sur le marché. En effet, il est facile de se perdre parmi toutes les caractéristiques et fonctionnalités relatives à la technologie XRF : peut-être avez-vous déjà entendu parler de taux de comptage, de résolution, de tension et de puissance du tube à rayons X? Mais, savez-vous ce que tout cela signifie vraiment? Tous ces facteurs influencent le prix et la performance d’un analyseur XRF à main. Par conséquent, ce qui importe le plus pour atteindre vos objectifs d’analyse sans vous ruiner, c’est de savoir à quel point ces caractéristiques répondront bien à vos besoins une fois combinés.

Combien coûte un analyseur XRF?

Nous présentons ci-dessous certains des facteurs qui influencent le prix et la performance d’un analyseur XRF à main. La seule façon d’évaluer si un appareil convient véritablement à vos besoins, et s’il vaut l’investissement, consiste à examiner les résultats qu’il fournit pour les éléments que vous souhaitez mesurer.

Type de détecteur dont peut être muni l’analyseur XRF : PIN ou SDD

Les analyseurs XRF à main peuvent être munis de deux types de détecteurs différents : PIN ou SDD. Basé sur une technologie plus ancienne, le détecteur PIN est moins coûteux, mais aussi moins sensible que le détecteur au silicium à diffusion (SDD – silicon drift detector). Répondez aux trois questions suivantes pour déterminer si vos applications d’analyse requièrent le niveau de sensibilité qu’offre le détecteur SDD.

• Aurez-vous besoin de mesurer des éléments légers? Dans le jargon de la technologie XRF, le magnésium, l’aluminium, le silicium, le phosphore et le soufre sont considérés comme des éléments légers. Si, dans le cadre de vos applications d’analyse, vous avez besoin de connaître la teneur de ces éléments, choisissez un analyseur équipé d’un détecteur SDD.
• La vitesse à laquelle l’analyse s’exécute est-elle importante pour vous? Si vous avez de nombreux échantillons à mesurer, le temps d’analyse peut se prolonger. Le détecteur SDD identifie la plupart des alliages en une ou deux secondes, alors que le détecteur PIN peut prendre de 8 à 10 secondes pour effectuer la même tâche. Par conséquent, si vous avez besoin d’un temps d’analyse accéléré, le détecteur SDD constitue le meilleur choix.
• Quel est le plus bas niveau de concentration que vous souhaitez pouvoir mesurer pour chaque élément? Les détecteurs SDD offrent de meilleures limites de détection (LD) que les détecteurs PIN. Référez-vous aux indications du fabricant concernant les LD de ses appareils, mais n’oubliez pas que les LD indiquées sont celles obtenues sous des conditions d’analyse et de performance idéales.

Taille du détecteur au silicium à diffusion

Si, pour des raisons de vitesse d’analyse, de sensibilité et de limites de détection pour la plage élémentaire, vous avez fixé votre choix sur un analyseur muni d’un détecteur SDD, sachez que la plupart des fabricants peuvent vous l’offrir en version standard ou à grande surface. Votre choix aura toutefois une influence sur le prix de votre analyseur XRF à main. En effet, si le détecteur SDD à grande surface procure une meilleure sensibilité analytique, il coûte toutefois plus cher.

Matériau de l’anode du tube à rayons X (Rh/Ag/W)

Certains fabricants proposent une gamme complète d’analyseurs dont l’anode peut être faite à partir d’une variété de matériaux. Les matériaux typiques utilisés sont le rhodium (Rh), l’argent (Ag) et le tungstène (W).

• Rhodium : C’est le meilleur matériau pour l’analyse des éléments légers. Il est particulièrement rapide pour analyser le magnésium, un élément clé qu’on trouve dans les nuances d’aluminium. Le rhodium constitue donc le meilleur choix pour la plupart des applications d’alliage.
• Tungstène : L’utilisation du tungstène ou d’un matériau lourd similaire est optimale pour l’analyse d’éléments à énergie élevée, comme le cadmium. Ce type d’analyse est entre autres important dans le cadre de tests de conformité RoHS.
• Argent : Bien que polyvalent, l’argent n’offre pas la même qualité que le rhodium pour l’analyse du magnésium ou que le tungstène pour l’analyse du cadmium, mais il s’agit d’un bon compromis pour les budgets limités.

Consultez le fabricant pour obtenir plus de détails et des conseils d’experts.

Options et accessoires

• Caméras : Si la documentation de vos analyses constitue un aspect important pour vous, procurez-vous un analyseur équipé de deux caméras intégrées : une pour documenter l’échantillon analysé et l’autre pour positionner l’appareil précisément durant l’analyse.
• Collimateur : Certains analyseurs offrent un collimateur permettant de réduire le faisceau à rayons X, de sorte que la taille du point de collimation passe de 10 mm à 3 mm. Cette fonction permet à l’inspecteur de sélectionner une petite zone d’analyse, comme le cordon de soudure sur un tuyau.
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• Connectivité : Les analyseurs munis d’une fonctionnalité de connectivité sans fil permettent une prise de décision rapide sur le terrain et une accessibilité accrue aux résultats. De plus, la plupart des analyseurs modernes offrent une fonctionnalité pratique d’exportation directe des données vers une clé USB.
• Poste de travail : Cet accessoire fournit une protection supplémentaire contre le rayonnement; il est utilisable en laboratoire ou sur le terrain et très utile pour l'analyse de petits objets.

Tous les facteurs mentionnés ci-dessus influenceront le prix de l’analyseur XRF à main que vous choisirez d’acheter. L’essentiel consiste à opter pour l’analyseur offrant les performances et les fonctionnalités précises dont vous avez besoin en fonction de vos applications.

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