Comme la bauxite est un minerai fin, l’identification et la quantification minéralogiques sur le terrain sont une tâche ardue. Les diffractomètres à rayons X portables d’Olympus (XRD) offrent la possibilité aux géologues, aux ingénieurs des mines et aux métallurgistes d’effectuer une minéralogie quantitative pratiquement en temps réel.Une bonne compréhension de la minéralogie de la bauxite peut optimiser les travaux d’exploration minière, améliorer les stratégies de mélange et produire de meilleurs résultats de rendement en métal. De plus, les producteurs de bauxite tirent profit de la technologie XRD lors de la commercialisation du minerai auprès des affineurs.
Avantages des analyseurs Olympus
Parmi les nombreux avantages des analyseurs XRD novateurs d’Olympus, on peut citer :
- Faible quantité d’ échantillon : seulement 15mg nécessaires
- Préparation facile de l’échantillon : nul besoin d’un technicien spécialisé
- Vitesse d’acquisition rapide : résultats obtenus en quelques minutes
- Portabilité : appareil robuste, sans composants mobiles, fonctionnant sur batterie
- Appareil autonome : nul besoin d’eau de refroidissement ou d’une source d’alimentation externe importante
- Aucune exigence d’entretien régulier : possibilité d’utiliser l’appareil régulièrement, sans interruption
Exploration minière
La bauxite comprend de nombreux minéraux alumineux, comme la bohémite, la gibbsite, le diaspore, le kaolin, qui présentent des degrés variables de rendement en métal. L’aluminium qui peut en être extrait durant le traitement est appelé « alumine disponible ».La silice qui brûle l’acide durant le traitement est appelée « silice réactive ».
Pour effectuer une opération efficace et productive, il est essentiel de connaître la quantité exacte d’alumine disponible et de silice réactive.À l’aide d’un analyseur XRD d’Olympus, le géologue peut déterminer rapidement sur site la quantité d’alumine disponible et de silice réactive pour évaluer la viabilité d’un gisement de bauxite (Figure 1).
Exploration minière et extraction
Bien qu’importante, la méthode à digestion acide qui sert à déterminer la quantité exacte d’alumine disponible et de silice réactive n’indique pas exactement le rendement en métal qui sera obtenu durant le processus d’affinage. La minéralogie métallifère et de la gangue a une répercussion considérable sur la quantité d’alumine récupérée à l’affinerie.
Une modélisation minéralogique et des stratégies de mélange minutieuses permettent d’optimiser un projet de manière importante et de garantir la livraison du meilleur produit de minerai aux affineurs.
Commercialisation du minerai de bauxite
Comme les processus d’extraction diffèrent d’un affineur à l’autre, beaucoup de producteurs de bauxite tentent de se démarquer de la compétition.Par conséquent, une analyse minéralogique quantitative régulière à l’aide d’un analyseur XRD peut constituer un outil marketing intéressant pour les éventuels acheteurs
Analyseurs XRD Olympus — Qualité des données et performance d’exécution
Non seulement les analyseurs XRD d’Olympus offrent une minéralogie quantitative sur site sans préparation compliquée des échantillons, mais les utilisateurs peuvent être certains de la fiabilité des résultats obtenus. Pour illustrer les capacités quantitatives des analyseurs XRD, nous avons comparé les résultats obtenus avec les appareils Olympus et ceux obtenus avec un gros appareil de laboratoire classique de 4 kW. La Figure 2 et le Tableau 1 (ci-dessous) illustrent ces résultats et montrent l’excellente corrélation entre les résultats de notre analyseur XRD et ceux de l’appareil de laboratoire.
Des analyses d’exécution ont aussi été réalisées pour évaluer la performance des analyseurs XRD d’Olympus selon divers temps d’exécution. C’est ce qu’illustrent les Figures 3 et 4 ci-dessous.
Minerai | Analyse XRD en laboratoire | XRD — 30 min | XRD — 20 min | XRD — 10 min | XRD — 5 min |
Boehmite | 3,2 | 3,1 | 2,5 | 1,0 | 1,6 |
Gibbsite | 66,4 | 68,3 | 68,9 | 71,4 | 70,3 |
Hématite | 11,7 | 8,1 | 7,3 | 7,3 | 6,5 |
Rutile | 1,2 | 0,2 | 0,5 | 0,4 | 0,5 |
Anatase | 3,6 | 2,5 | 2,6 | 2,6 | 1,9 |
Kaolin | 10,1 | 13,9 | 14,1 | 13,3 | 15,2 |
Quartz | 3,9 | 3,9 | 4,0 | 4,0 | 4,0 |
Tableau 1. Comparaison des résultats obtenus par l’analyse XRD quantitative effectuée en laboratoire avec un appareil de 4 kW et ceux obtenus par des analyses de différentes durées effectuées avec un appareil XRD d’Olympus. |