Les analyseurs par fluorescence des rayons X (pXRF) d’Olympus offrent une performance exceptionnelle en temps réel pour obtenir des données géochimiques utiles à la caractérisation multiélément rapide du sol, de la roche ou du minerai. Les progrès considérables récents en matière de technologie pXRF ont grandement contribué à repousser les limites de détection et à augmenter le nombre d’éléments mesurés, sans compter la réduction importante des durées d’analyse. La technologie pXRF est maintenant considérée comme une méthode efficace pour l’exploration et la production dans les zones de minéralisation de latérite nickélifère. C’est une méthode couramment utilisée pour le forage de reconnaissance, les travaux de creusement, l’échantillonnage, la vérification des stocks et les concentrés.
Géologie de la latérite nickélifère
Le nickel se retrouve dans deux types de gisement principaux : les latérites nickélifères et les gisements de sulfures magmatiques (volcanique). Même si les latérites nickélifères renferment environ 70 % des réserves de nickel, ce minerai provient plus généralement des gisements de sulfures magmatiques. Mais, cela tend à changer en raison de l’épuisement des réserves et de la croissance des besoins mondiaux en nickel année après année. Le cobalt est un autre sous-produit précieux provenant de l’extraction des latérites nickélifères, particulièrement en raison de la fabrication croissante des batteries à base de métal. Les latérites nickélifères se forment dans les environnements tropicaux, chauds et humides à la suite de l’altération atmosphérique intense d’un gîte de nickel associé à un substrat rocheux ultramafique produit par d’intenses altérations chimiques et mécaniques. Les latérites nickélifères se présentent sous forme de massifs tabulaires étendus sur plusieurs centaines de mètres, mais profonds de quelques dizaines de mètres seulement. Ces gisements présentent un profil de météorisation prévisible constitué de cinq zones (ci-dessous) : un substrat rocheux non altéré, un substrat rocheux altéré (saprolithe), une couche riche en argiles, une zone de limonite et une croûte ferrugineuse (chapeau de fer). |  |
