Olympus è una grande azienda che produce fotocamere, apparecchiature mediche, microscopi per le biotecnologie e apparecchiature per l'ispezione industriale. Queste diverse linee di prodotti integrano lo stesso DNA Olympus. Come nel caso di Olympus, un'entità industriale è costituita da numerosi componenti collegate insieme con lo scopo di soddisfare le esigenze dei clienti a livello globale. Quello che siamo oggi è il risultato della nostra storia.
L'inizio
La nostra divisione dei controlli non distruttivi (NDT) per i controlli a ultrasuoni convenzionali (UT) e la misura di spessori è stata fondata da tre ricercatori di un noto istituto tecnico di Boston, MA. L'obiettivo dei tre ricercatori era quello di identificare i problemi, creare soluzioni e trovare il modo di introdurre queste soluzioni sul mercato. L'idea di "Prima innovare, poi commercializzare" è stata molto proficua per molti anni.
L'azienda, denominata all'epoca Panametrics, ha cominciato con la vendita di trasduttori a ultrasuoni. Un aspetto fondamentale della fabbricazione dei trasduttori è stato quello di collegarli a un pulsatore-ricevitore (un dispositivo che invia un impulso attraverso il trasduttore e in seguito riceve il segnale di ritorno) per testarli e assicurarsi che funzionino in modo ottimale. Tuttavia il gruppo dedicato alla produzione aveva difficoltà a trovare i pulsatori-ricevitori che necessitava. Pertanto, come qualunque gruppo di ingegneri avrebbe fatto, è stata avviata una produzione interna. Verificando l'esistenza di una domanda di mercato, si è cominciata la vendita di questi dispositivi. In tempi brevi, Panametrics è stata in grado di espandere l'attività e di ampliare l'organico.
Instaurazione di relazioni
Un altro dei primi prodotti di Panametrics sono stati i misuratori di spessore. Sebbene avessero un riscontro commerciale limitato, il mercato industriale dei misuratori di spessore era in espansione.
L'industria dei misuratori di spessore ha innanzitutto sviluppato le funzionalità applicative in tre ambiti principali: misure a alta temperatura, misure a sottrazione automatica del rivestimento e misure di precisione. Queste funzionalità applicative ci hanno permesso di gestire le maggiori problematiche dei clienti. Abbiamo inoltre aggiunto una schermata per la forma d'onda (in quel momento una richiesta frequente dei clienti) e un datalogger interno al nostro misuratore di spessori 26DL PLUS in modo da offrire uno strumento in grado di risolvere numerose problematiche.
Con la crescita dell'attività commerciale dei misuratori di spessore, abbiamo ampliato la rete di relazioni con i clienti. Queste relazioni sono per noi molto importanti: i feedback dei clienti contribuiscono a orientare la direzione che devono prendere i nostri prodotti e influenzano lo sviluppo della nostra attività nel tempo.
Un periodo di crescita
Mentre stavamo sviluppando l'attività produttiva di misuratori di spessore a ultrasuoni, altre aziende, che avrebbero in seguito fatto parte del principale core business NDT di Olympus, stavano crescendo e innovandosi. A Quebec City, in Canada, un'azienda denominata R/D Tech ha creato una tecnologia avanzata phased array portatile. Nel 2003, R/D Tech ha introdotto questa tecnologia nel mercato attraverso i rilevatore di difetti OmniScan®. In tempi brevi, ha iniziato una rapida espansione ponendosi come fornitore di soluzioni NDT complete. Nel 2004, hanno acquistato la parte NDT di Panametrics e, in 2005, hanno acquisito anche un'azienda che produceva gli strumenti per i controlli a ultrasuoni, i i controlli eddy current e i controlli di materiali compositi.
Una volta che abbiamo unito i nostri sforzi in un'entità, ci siamo impegnati per aiutare i clienti a comprendere la complementarietà d'uso delle tecnologie che forniamo e per sviluppare nuove tecnologie che possano soddisfare le necessità dei nostri clienti.
Tutti in famiglia
Essendo cresciuta come produttore globale di strumenti e sonde NDT, i tempi erano maturi per essere accolta nella famiglia Olympus. R/D Tech è diventata parte di Olympus nel 2005, questo ha permesso di aggiungere boroscopi e videoscopi di ispezione video in remoto alla nostra offerta di prodotti.
La portata e il valore della nostra tecnologia sono cresciute ampiamente, tuttavia abbiamo continuato a cercare nuove tecnologie che potessero essere di aiuto per i nostri clienti. Durante i primi anni 2000, alcuni dei nostri clienti hanno iniziato a richiederci la tecnologia a fluorescenza a raggi X (XRF). La tecnologia XRF fornisce velocemente la composizione chimica del materiale direttamente sul posto, rendendola una tecnologia di ispezione molto efficace. Attraverso un'acquisizione abbiamo aggiunto le tecnologie a fluorescenza a raggi X (XRF) e a diffrazione a raggi X (tecnologia correlata che fornisce la mineralogia) alla nostra offerta di strumenti disponibili, per fornire ai nostri clienti un maggior numero di soluzioni di ispezione.
Rilevatori di difetti più rappresentativi
Per essere onesti, i nostri primi rilevatori di difetti non erano tutti portatili. Potevano essere portati sul campo ma erano pesanti e ingombranti. Nel 2010, con il progresso della tecnologia, questo ha cambiato significativamente per noi attraverso il lancio dello strumento EPOCH® 600. Durante la progettazione, abbiamo investito molto tempo e energie per comprendere come implementare tutte le funzionalità avanzate di misura sviluppate nel formato ottimale. Lo strumento doveva essere il più piccolo, resistente e leggero possibile. Questa rappresentava una grande sfida, tuttavia il risultato, il rilevatore di difetti EPOCH 600, è stato un successo importante.
Il formato progettato ha avuto un tale successo che è ancora in uso oggi. Il rilevatore di difetto EPOCH 650 o NORTEC® 600, lo strumenti per il controllo di materiali compositi BondMaster® 600 e il misuratore di spessore a effetto di Hall Magna-Mike® 8600 usano tutti il telaio che abbiamo inizialmente progettato per l'EPOCH 600.
Nel 2011, lo sviluppo dei nostri rilevatori di difetti è continuato con il lancio dell'OmniScan MX2, il nostro dispositivo portatile phased array fino ad oggi più venduto. Attraverso la Diffrazione del tempo di volo (TOFD), un nuovo modulo UT e il software di facile uso, il rilevatore di difetti OmniScan MX2 è diventato rapidamente popolare con i nostri clienti. Infatti numerosi clienti ci hanno informato che l'MX2 è è stato lo strumento phased array utilizzato durante il processo di formazione. Siamo fieri del contributo al settore del nostro rilevatore di difetti OmniScan e di tutti i nostri prodotti.
Proiettati verso il futuro
Nel corso degli anni sono cambiate molte cose. Siamo cresciuti, abbiamo integrato più tecnologie e, inglobando una serie di piccole aziende, siamo diventati un'azienda globale con sedi in tutto il mondo. La costante nella nostra storia è il nostro impegno nell'ascoltare i nostri clienti e nel fornire soluzioni permettendogli di operare nel modo più veloce e efficiente possibile.
Anche se siamo cresciuti, cerchiamo di mantenere la dinamicità necessaria per essere una realtà di successo nel corso degli anni. Nel momento in cui celebriamo il centenario Olympus, ci proiettiamo anche nel futuro. Le nuove tecnologie, come l'intelligenza artificiale e il Cloud, sono pronte per cambiare il modo con cui vengono eseguite le ispezioni. Saremo all'avanguardia in questo ambito, come lo siamo sempre stati.