Un analizzatore a fluorescenza a raggi X (XRF) portatile è uno strumento efficiente da includere nel proprio kit di analisi da campo per la geochimica e l'attività mineraria. Hannan Metals è un prospettore che beneficia integralmente dell'analizzatore XRF portatile. Il prospettore utilizza tre analizzatori XRF Vanta™ portatili per la prospezione di rame-argento in Perù.
Todd Houlahan, Direttore di International Mining Olympus, recentemente si è incontrato con Lars Dahlenborg, Presidente di Hannan Metals, per testimoniare come gli analizzatori XRF portatili gli hanno aiutati a superare le difficoltà nelle operazioni di prospezione.
Guarda l'intervista o consulta una veloce sintesi riportata di seguito:
Il progetto San Martin un target minerario di rame-argento in una densa foresta pluviale
La maggiore sfida che la Hannan Metals deve affrontare nei propri progetti di prospezione di rame-argento è rappresentata dal contesto ambientale.
Il progetto San Martin, un target minerario di rame-argento in un deposito stratificato, è localizzato nel bacino di avampaese amazzonico nella parte orientale del Perù. In questa regione vi sono prove sulla presenza di un sistema di mineralizzazione distribuito sull'intero bacino attivo per centinaia di chilometri. Quest'area risulta di difficile accesso a causa delle dense foreste pluviali e delle ripide pendenze. Per raggiungere il più vicino campo di prospezione i geologi devono camminare per 1–3 ore dalla più vicina pista percorribile con veicolo a quattro ruote motrici. La Hannan Metals deve ottimizzare i tempi delle attività sul campo per massimizzare la produttività con il budget di prospezione.
Un altro limite è rappresentato dalla ridotta presenza di affioramenti rocciosi. Sebbene effettuare delle prospezioni nei sedimenti di torrenti e ruscelli rappresenta un approccio efficace per ridurre l'area di ricerca in questo tipo di contesto ambientale, la densa vegetazione e la ridotta presenza di affioramenti rocciosi (meno dell1%) rende complesso dimostrare la continuità della mineralizzazione tra affioramenti rocciosi. Di conseguenza la Hannan Metals ha bisogno di eseguire sistematici campionamenti e analisi di suolo per mappare la mineralizzazione al di sotto della vegetazione.
Il progetto San Martin
Per la Hannan Metals, il convenzionale campionamento di suolo assicura un'elevata qualità di dati ma è lento e complesso. La squadra ha dovuto trasportare a cavallo fino a 800 kg (1763 lb) di suolo al mese e in seguito trasportarlo in un veicolo a quattro ruote motrici fino a un laboratorio a Lima in Perù. L'ultimo fase è quella di attesa dei risultati. Questo lento processo ha limitato la capacità della Hannan Metals di prendere delle decisioni velocemente.
Campionamento del suolo più veloce per la mineralizzazione di rame-argento
La Hannan Metals si è orientata verso gli analizzatori XRF portatili Vanta per un più veloce campionamento del suolo. Per testare le sue capacità analitiche sul progetto, la Hannan Metals ha confrontato i dati XRF Vanta ai dati di laboratorio di un convenzionale campionamento del suolo. I risultati hanno superato le nostre attese:
- Eccellente correlazione spaziale tra i dati dell'analizzatore Vanta e del laboratorio per il rame (Cu) (il principale elemento di interesse)
- L'analizzatore Vanta ha rilevato le stesse anomalie dei dati di laboratorio nello stesso intervallo dinamico delle parti per milioni (ppm)
- Ottima correlazione con una nota mineralizzazione degli affioramenti rocciosi
Aspetto molto importante è che l'analizzatore Vanta ha prodotto dei dati adeguati alle finalità per gli elementi fondamentali:
- Elementi indicatori: rame (Cu), zinco (Zn), manganese (Mn), ferro (Fe), arsenico (As) e nichel (Ni)
- Elementi principali: potassio (K), calcio (Ca), magnesio (Mg), bario (Ba), silicio (Si) e titanio (Ti)
Definizione di un programma di controllo qualità per il progetto di prospezione di rame-argento
In seguito alla conferma della qualità dei dati XRF, la Hannan Metals ha definito un rigoroso programma di controllo qualità. Per raggiungere questo obiettivo la squadra ha provato diversi metodi di analisi: in situ, ex situ, con umidità e con essiccazione a microonde. È stato sviluppato uno speciale metodo di analisi XRF in collaborazione con i responsabili e i geologi locali.
Ha rappresentato una priorità anche la formazione del personale. La formazione è stata facilitata grazie all'intuitiva interfaccia utente dell'analizzatore Vanta. Questa attività è stata semplificata anche grazie al contributo di specialisti Olympus e ai corsi di formazione online. Contributo fornito anche dalla MDRU (Mineral Deposit Research Unit) durante il corso sugli analizzatori XRF portatili.
Complessivamente, l'analizzatore Vanta assicura numerosi vantaggi per il progetto di prospezione di rame-argento:
- Una velocità di campionamento più veloce del 60% permette ai geologi di effettuare un campionamento su un'area più ampia e di aumentare le probabilità di scoperta di un giacimento
- Comunicazione più veloce dei risultati ai responsabili e agli altri portatori di interesse
- Capacità di decisioni in tempo reale durante il campionamento dei suoli: Utile per la determinazione del campionamento intensivo e estensivo
- Dimensioni minime del campione: Riduzione a 800 kg di suolo al mese
- Ottima convenienza: Tempo di recupero dell'investimento di un analizzatore Vanta è di circa quattro mesi all'attuale velocità di campionamento; questo si riferisce solamente agli intrinseci costi di analisi, non agli altri vantaggi logistici
Per maggior informazioni sui vantaggi degli analizzatori XRF per le prospezioni di minerali, consulta la nostra brochure sulla prospezione mineraria e geochimica.
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