Ogni anno milioni di persone frequentano i parchi di divertimenti per provare attrazioni da brivido come le montagne russe. Esistono oltre 400 parchi di divertimenti e complessi di attrazioni solamente negli Stati Uniti e i parchi di divertimenti in Nord America accolgono annualmente un numero di visitatori pari a 375 milioni.* Tuttavia è molto contenuta le probabilità di essere feriti seriosamente durante l'utilizzo di un'attrazione di un parco divertimenti (circa una su 18 milioni). Queste statistiche sono supportate dal fatto che raramente vengono comunicati nei notiziari incidenti con le montagne russe, contribuendo alla percezione comune che questo tipo di attrazione è sicura. Tuttavia sono rilevanti gli sforzi per mantenere questi standard di sicurezza e in questo ambito gli strumenti di controllo non distruttivi possono avere un ruolo fondamentale.
Come vengono contenute le statistiche di incidenti con le montagne russe
Le montagne russe e altri tipi di attrazione sono soggetti allo stesso carico ciclico di ponti o gru. Inoltre sono sottoposti a sollecitazioni diverse da altre strutture confrontabili in termini di dimensioni e forma. I cicli continui di carico-scarico del peso di un'attrazione può creare cricche in saldature e bulloni di fissaggio della struttura, diminuendone la resistenza generale. Per ispezionare le attrazioni senza compromettere l'integrità generale della struttura, gli operatori della sicurezza utilizzano i metodi di controllo non distruttivo (NDT) per determinare lo stato delle saldature su diverse componenti dell'attrazione.
Ispezioni NDT: Aiutano a garantire la sicurezza delle montagne russe
Devono essere ispezionate numerose componenti di un'attrazione come le montagne russe:
Gli operatori applicano delle tecniche NDT per determinare se sono presenti cricche o altre discontinuità nelle saldature delle montagne russe. Esistono diversi metodi NDT disponibili per gli operatori, come ispezioni visive, controlli con liquidi penetranti (PT - liquid penetrant testing), controlli radiografici (RT - radiographic testing), controlli a ultrasuoni (UT - ultrasonic testing) e controlli eddy current (ECT - eddy current testing). Tuttavia, |  I binari delle montagne russe devono essere ispezionate per determinare se l'attrazione può essere usata in modo sicuro. |
Attrazioni da brivido ispezionate in un tempo molto contenuto con UT e ECT
UT e ETC vengono impiegati su un'attrazione di recente costruzione e attraverso l'arco della sua vita. Gli UT si avvalgono di onde a ultrasuoni per rilevare i difetti sotto-superficiali o le discontinuità nelle saldature della struttura dell'attrazione mentre le EC sono usate per l'ispezione dei binari e dei veicoli delle montagne russe. Visto che le componenti possono essere ispezionate senza eseguire lo smontaggio, le attrazioni possono ritornare in servizio appena sono state controllate.
Gli standard di sicurezza dei parchi di divertimenti richiedono delle ispezioni quotidiane delle attrazioni e l'attuazione di un programma manutentivo completo. L'obiettivo principale di queste è di garantire la sicurezza per le persone tuttavia un vantaggio complementare è rappresentato dal divertimento vecchio stile assicurato.
* Statistiche riferite solamente agli Stati Uniti, in base all'International Association of Amusement Parks and Attractions (IAAPA), www.iaapa.org.
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