A Olympus é uma grande empresa que produz câmeras, equipamentos médicos, microscópios para ciências biológicas e equipamentos de inspeção industrial. Essas diferentes linhas de produção possuem o mesmo DNA Olympus. Assim como a Olympus, a área industrial também é composta de muitos segmentos interligados com o objetivo de servir todos os clientes espalhados pelo mundo. O que somos hoje é o resultado de nossa história.
No início
A divisão de ensaio não destrutivo (END) para teste de ultrassom convencional (UT) e de medição de espessura foi fundada por três pesquisadores de uma renomada escola de tecnologia em Boston, MA. Eles estavam motivados para identificar problemas, criar soluções e encontrar meios de disponibilizar essas soluções no mercado. A ideia de “inovar primeiro, comercializar depois” foi muito útil durante vários anos.
A empresa, à época chamava-se Panametrics, começou com a venda de transdutores ultrassônicos. Um aspecto fundamental na fabricação de transdutores é o de ligá-los a um pulsador-receptor (dispositivo que envia um impulso através do transdutor e depois recebe o sinal de retorno) para testá-los e assegurar que eles funcionavam corretamente. Porém, a equipe de produção teve dificuldade de encontrar os pulsadores-receptores que necessitava. Então, como qualquer boa equipe de engenharia faria, eles começaram a produzi-los. Ao perceber que existia demanda no mercado, eles começaram a vendê-los. Em pouco tempo, a Panametrics conseguiu expandir e aumentar o número de funcionários.
Estabelecendo relações
Um dos primeiros produtos desenvolvidos pela Panametrics foi o medidor de espessura. Embora não tenha grande apelo comercial, o medidor de espessura foi fundamental para o crescimento da área industrial.
A medição de espessura nos deu proficiência em outras três áreas importantes: medição em altas temperaturas, medição e subtração automática de revestimento e medição de precisão. Cada uma dessas áreas nos permitiu lidar com os principais problemas que os clientes enfrentavam. Acrescentamos a exibição da forma de onda (pedido frequente dos clientes naquele momento) e um datalogger interno no medidor de espessura 26DL PLUS para oferecer uma ferramenta que solucionava vários problemas.
À medida que o negócio de medição de espessura cresceu, expandimos nossas relações com os clientes. Essas relações significam muito para nós. O feedback dos nossos clientes nos ajudou e influenciou na direção que nosso negócio tomou e a forma como se desenvolveu.
Período de crescimento
Enquanto a área de medição de espessura ultrassônica estava se desenvolvendo, outras empresas que futuramente se integraram aos negócios da Olympus também estavam crescendo e inovando. Na cidade de Québec, no Canadá, a empresa chamada R/D Tech estava criando a avançada tecnologia de ultrassom Phased Array portátil. Em 2003, lançou esta tecnologia incorporada ao detector de defeitos OmniScan® MX. Pouco tempo depois, ela se expandiu rapidamente e se tornou um fornecedor diversificado em soluções de ensaios não destrutivos. Em 2004, ela comprou a parte de END da Panametrics e, em 2005, adquiriu uma empresa que fabricava aparelhos de testes ultrassônicos, correntes parasitas e de juntas.
Agora, como uma só organização, trabalhávamos para auxiliar e educar o mercado sobre a utilização complementar de várias tecnologias que oferecíamos e começamos a desenvolver novas tecnologias para atender às necessidades em mudança constante de nossos clientes.
Tudo em família
Ao se tornar um fabricante de aparelhos e sondas END de nível mundial, ela estava pronta para se juntar à família Olympus. A R/D Tech foi adquirida pela Olympus em 2005, isso permitiu a inclusão das áreas de inspeção visual remota (boroscópios e vidoescópios) e microscopia industrial ao nosso portfólio.
O foco e o alcance de nossas tecnologias cresceram muito, mas continuamos a busca por novas tecnologias que pudessem beneficiar nossos clientes. No início dos anos 2000, alguns de nossos clientes começaram a perguntar sobre a tecnologia de fluorescência de raios X. A fluorescência de raios X fornece a composição química de material de forma rápida in situ, tornando-a uma tecnologia de inspeção muito útil. Incorporamos a fluorescência e difração de raios X (tecnologia relacionada que fornece mineralogia) a nossas ferramentas por meio de aquisição, o que nos permitiu oferecer aos clientes soluções de inspeção ainda mais abrangentes.
Detectores de defeitos emblemáticos
Sejamos honestos, os primeiros detectores de defeitos “portáteis” não eram tão portáteis assim. Eles podiam ser usados em campo, mas eram pesados e grandes. À medida que a tecnologia avançou, tudo isso mudou, principalmente após o lançamento, em 2010, do EPOCH® 600. Ao projetá-lo, investimos muito tempo e esforço para descobrir como colocar todas as funções avançadas de medição no melhor formato possível. Sabíamos que o aparelho tinha que ser compacto, robusto e leve. Foi um grande desafio, mas o resultado — o detector de defeitos EPOCH 600 — foi muito bem-sucedido.
O formato que criamos fez tanto sucesso que está em uso ainda hoje! O detector de defeitos EPOCH 650 e NORTEC® 600, o analisador de juntas BondMaster® 600 e o medidor de espessura Magna-Mike® 8600 com efeito Hall utilizam a mesma estrutura que foi inicialmente projetada para o EPOCH 600.
Em 2011, o desenvolvimento de nossos detectores de defeitos continuou com o lançamento do OmniScan MX2, nosso dispositivo portátil Phased Array mais vendido até hoje. Com o tempo de voo de onda difratada (ToFD), um novo módulo de UT e um software de fácil utilização, o detector de defeitos OmniScan MX2 ganhou popularidade rapidamente entre nossos clientes. De fato, muito de nossos clientes dizem que o MX2 foi o instrumento de Phased Array usado em suas formações. Temos muito orgulho do legado do detector de defeitos OmniScan e de todas as contribuições que nossos produtos proporcionam à indústria.
Rumo ao futuro
Muitas coisas mudaram com o tempo. Crescemos, incorporamos mais tecnologias e, de várias pequenas empresas, nos tornamos em uma empresa global com escritórios por todo o mundo. Uma constante em nossa história é de ouvir o que nossos clientes tem a dizer e fornecer soluções que lhes permitam trabalhar de forma ágil e eficiente.
Apesar de estarmos maiores, nos esforçamos para manter a agilidade que nos permitiu chegar até aqui. Ao mesmo tempo que celebramos nosso 100º aniversário, estamos de olho no futuro. Novas tecnologias, como a nuvem e a inteligência artificial, estão prontas para mudar a forma como as pessoas realizam inspeções. E estaremos na vanguarda, como sempre estivemos.