O avanço tecnológico cria novas maneiras de usar fontes de luz de LED
A iluminação é essencial para produzir uma imagem com um microscópio. Uma fonte de luz adequada é o elemento-chave para distinguir os pequenos detalhes da amostra. Tradicionalmente, as lâmpadas de halogênio eram usadas em microscopia de luz transmitida e refletida. Na microscopia de fluorescência, costumavam ser utilizadas fontes de luz de alta intensidade, tais como lâmpadas de xenônio ou mercúrio. Contudo, nos anos recentes, a tendência do mercado de microscopia mudou das lâmpadas de halogênio e de mercúrio para as fontes de LED, visto que o LED oferece várias vantagens em termos de alta intensidade e emissões de infravermelho próximo em comparação às fontes de luz tradicionais.
LED: tornando-se a regra
Nos últimos anos, o mercado de halogênio tem diminuído globalmente devido aos avanços da tecnologia de LED. Ao contrário das lâmpadas de halogênio, os LEDs conseguem manter uma temperatura de cor consistente quando a intensidade da luz muda. Essa característica mantém as cores da amostra constantes, tanto para a visualização pelas oculares quanto para a formação de imagem com uma câmera digital. O nível de intensidade dos LEDs é similar ao das lâmpadas de halogênio, mas eles usam muito menos energia e possuem uma vida útil mais longa. Outra vantagem do LED é ser mais ecológico, pois não é necessário substituir ou descartar as lâmpadas. Além disso, os LEDs são mais estáveis e geram menos calor do que as lâmpadas de halogênio, o que é importante no mundo da microscopia quando amostras sensíveis a mudanças de temperatura são observadas. Com o aumento da demanda por iluminação de LED, a tecnologia de LED existente continua a avançar trazendo mais brilho e uma redução nos tamanhos, bem como nos custos gerais.
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Novas formas de utilizar a tecnologia de LED
A Olympus possui duas novas formas de iluminar amostras opacas usando LEDs. A primeira é o campo escuro direcional. O campo escuro direcional usa um controle deslizante de iluminação que contém 16 LEDs dispostos em um padrão circular. Os LEDs projetam a iluminação de campo escuro na amostra a um determinado ângulo, de modo similar à iluminação de campo escuro tradicional, porém mais flexível e com uma variedade de geometrias de segmento, etapas de angulação e níveis de intensidade. Essa flexibilidade ajuda os usuários a realçarem defeitos difíceis de serem visualizados com a iluminação de campo claro e a diferenciarem superfícies elevadas de depressões.
Nosso segundo novo método de iluminação é a iluminação MIX. MIX é a combinação do campo escuro direcional com outro método de iluminação tradicional, tais como campo claro, luz polarizada ou fluorescência. Algumas estruturas exigem ajustes de contraste muito precisos para revelar todas as informações necessárias. Os usuários podem comparar o que eles costumavam observar empregando métodos tradicionais de contraste com as novas características reveladas pelo campo escuro direcional em uma imagem. Isso é útil para definir contornos e melhorar o contraste em análises baseadas em limites e para a visualização de dois materiais diferentes que coexistem na mesma amostra. A combinação de campo escuro direcional e fluorescência também é interessante, pois permite a formação de imagem simultânea de partes fluorescentes e não fluorescentes para proporcionar uma análise mais rápida.
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| Iluminação de campo claro (esquerda), campo escuro direcional (centro) e iluminação MIX (direita). |
