Você já foi em alguma loja onde encontrou joias que realmente gostou? Como você faz para saber se está recebendo pelo o que pagou? Por exemplo, se lhe disserem que um par de brincos é de ouro 18 quilates, como saber se é verdade? Eu passei por isso ao comprar joias em uma de minhas viagens, mas como trabalho com equipamentos de fluorescência de raios X, eu pude descobrir.
Verificar o material de joias
As joias podem ser analisadas e testadas de várias maneiras, porém alguns métodos as danificam (ou até mesmo as destroem).
- A olho nu ou usando uma lupa de joalheiro: um joalheiro experiente pode avaliar a legitimidade e a qualidade de algumas joias mediante observação ampliada, mas nem sempre isso é possível.
- Medição de peso e/ou densidade: o ouro é um material denso, então o princípio desse teste é de deixar o ouro cair na água é medir quanto líquido é deslocado para determinar se o ouro é puro. No entanto, muitas vezes o ouro é ligado a outros materiais em joias legítimas, então esse teste não é confiável.
- Marcas: às vezes, joias de ouro possuem marcas de identificação para indicar a pureza, como 10 K ou 14 K, mas elas podem ser falsas.
- Ácido nítrico: uma peça de ouro é arranhada contra uma placa de teste para deixar uma marca. A maioria das pessoas não gosta de danificar suas joias ou itens valiosos. O ácido nítrico é aplicado à marca para ver se ela dissolve. Dependendo da concentração do ácido, pode-se determinar a pureza do ouro.
- Fluorescência de raios X: esse método não é destrutivo, a joia não sofre nenhum um dano, fica intacta. Um analisador manual ou de mesa envia raios X para a joia, excitando os átomos e fazendo com que eles reflitam energia para o detector do analisador. O aparelho usa a fluorescência de raios X para determinar a composição do material da joia.
Por que escolher a fluorescência de raios X para analisar joias?
A fluorescência de raios X pode analisar ouro, prata e metais do grupo da platina, assim como ligas metálicas não preciosas, contaminantes e revestimento em ouro. A fluorescência de raios X pode até mesmo ser utilizada para identificar pedras falsas, como zircônia cúbica, titanita e vidro com chumbo. Verificar a composição do material de joias é importante para ajudar a evitar fraudes e identificar substâncias perigosas. Por exemplo, alguns materiais, como o níquel, podem causar reação alérgica em certas pessoas. Outras substâncias perigosas não são indicadas para utilização em partes internas do corpo (como brincos).
Comprador, cuidado!
Analisei amostras de joias para determinar a composição do material. Em primeiro lugar, foram algumas folhas de ouro de um bracelete. Utilizei o analisador por XRF Vanta™ para analisar. Os resultados apresentaram pequena quantidade de ouro (Au), indicando que as folhas são, na realidade, banhadas a ouro. O bracelete é uma liga de cobre com chapeamento fino de ouro.
 | Resultado da composição química das folhas de ouro; observe que a quantidade de ouro é pequena e a de cobre, alta.
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Em seguida, analisei alguns brincos de prata esterlina. Eles foram classificados como 925, isso significa que deveriam ter 92,5% de prata (Ag). Eu usei o analisador Vanta para identificar o metal que envolve a pedra. Os resultados revelaram dois problemas: contém 82,7% de prata e 7% de cádmio. O cádmio é um material extremamente tóxico e não deve ser utilizado em joias.
 | Um dos brincos de prata que analisei.
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Depois de ver esses resultados, decidi continuar e analisar a parte do brinco que fica em contato com o lóbulo da orelha. O resultado indica 20% de cádmio, isso é ainda mais preocupante pois algumas organizações reguladoras recomendam a utilização de 0,01% ou menos!
Resultado da composição química dos pinos do brinco (a parte que fica em contato com a orelha). Os resultados estão bem acima dos níveis permitidos pelas normas.
| Elemento | % | +/– 3σ |
| Zinco (Zn) | 4,00 | 0,52 |
| Ferro (Fe) | 1,14 | 0,53 |
| Cobre (Cu) | 0,22 | 0,16 |
| Cádmio (Cd) | 20,1 | 1,1 |
| Prata (Ag) | 74,6 | 1,2 |
Ferramentas XRF para análise de joias
Como você pode ver nos exemplos acima, a fluorescência de raios X é uma ótima ferramenta para analisar joias. Possuímos dois aparelhos que os clientes confiam muito no auxílio para identificação de joias falsificadas: o analisador manual por XRF Vanta™ e o analisador portátil de mesa por XRF GoldXpert®.
Os analisadores por XRF são usados em outras aplicações de metais preciosos, incluindo:
- Análise local de quilate de ouro (porcentagem)
- Reciclagem de catalisadores de automóveis
- Análise de barra de ouro
O método por XRF é amplamente utilizado, confiável e recomendável para análise química para determinação da pureza de metais preciosos. Esta técnica de análise é um teste multielementar mais rápido e menos dispendiosos que os ensaios de fogo e os testes químicos. Como o XRF possibilita a realização de análises no local, essa é uma maneira fácil de aumentar a confiança da clientela e assegurar a confiabilidade no revendedor.
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Apresentação: Identificar ligas de metais preciosos
Consulte o infográfico para conhecer mais sobre os analisadores manuais por XRF Vanta
