O DGS é uma técnica de dimensionamento que relaciona a amplitude do eco de um refletor com a de um fundo plano na mesma profundidade ou distância. Isso é conhecido como tamanho equivalente do refletor ou ERS. DGS é um acrônimo para Distância/Ganho/Tamanho e também é conhecido como AVG pelo nome alemão Abstand Verstarkung Grosse. Tradicionalmente, essa técnica que envolve a comparação manual de amplitudes de eco com curvas impressas, no entanto, os detectores de defeitos digitais contemporâneos podem desenhar as curvas seguindo uma rotina de calibração e calcular automaticamente o ERS de um pico determinado. As curvas geradas são derivadas do padrão de propagação do feixe calculado de um determinado transdutor, com base em sua frequência e diâmetro do elemento usando um único ponto de calibração. A atenuação do material e a variação do acoplamento no bloco de calibração e na amostra de teste podem ser contabilizadas. DGS é uma técnica matemática originalmente baseada na proporção do perfil do feixe calculada de uma sonda circular e das propriedades mensuráveis de material para refletores de disco circular. Desde então, a técnica foi aplicada a sondas de elementos quadrados e até mesmo de elementos duplos, embora para o último, conjuntos de curvas foram derivados empiricamente. Cabe sempre ao usuário determinar como os cálculos de DGS resultantes se relacionam com as falhas reais em amostras reais.
Um exemplo de um conjunto de curva DGS é mostrada abaixo. A curva superior representa a amplitude relativa do eco de um refletor de placa plana em decibéis, plotada a várias distâncias do transdutor, e as curvas abaixo representam a amplitude relativa de ecos de refletores de disco progressivamente menores na mesma escala de distância.
Conforme implementado nos detectores de defeitos digitais contemporâneos, as curvas DGS são tipicamente plotadas com base em uma calibração de referência de um alvo conhecido, como um refletor de parede traseira ou um furo de fundo plano em uma determinada profundidade. A partir desse ponto de calibração, um conjunto inteiro de curvas pode ser desenhado com base nas características da sonda e do material. Em vez de plotar todo o conjunto de curvas, os instrumentos normalmente exibem uma curva com base no tamanho do refletor selecionado (nível de registro) que pode ser ajustado pelo usuário. No exemplo abaixo, a curva superior representa o gráfico DGS para um refletor de disco de 2 mm com profundidades entre 10 a 50 mm. A curva inferior é uma referência que foi plotada 6 dB abaixo. Na tela à esquerda, a porta vermelha marca a reflexão de um orifício plano de 2 mm de diâmetro e aproximadamente 20 mm de profundidade. Como esse refletor é igual ao nível de registro selecionado, o pico corresponde à curva nessa profundidade. Na tela à direita, um refletor diferente a uma profundidade de aproximadamente 26 mm foi registrado pela porta. Com base em sua altura e profundidade em relação à curva, o instrumento calculou um ERS de 1,5 mm.